في أعقاب المسار المدمر لإعصار ميلتون عبر المقاطعات الرئيسية المنتجة للحمضيات في فلوريدا، كان سوق العقود الآجلة لعصير البرتقال يعاني من العواقب المتوقعة. ويتوقع خبراء الصناعة أن أكثر من ثلاثة ملايين صندوق من البرتقال قد فقدت بسبب العاصفة، مما يشير إلى كارثة محتملة لموسم الحصاد القادم. تحذر المستشارة جودي غانيس من أن هذا قد يؤدي إلى أسوأ حصاد في فلوريدا منذ أواخر العشرينيات من القرن الماضي.
يمثل تأثير إعصار ميلتون ضربة كبيرة لفلوريدا، المنتج الرئيسي للبرتقال للعصير في الولايات المتحدة. تأتي هذه الانتكاسة في منعطف حرج بالنسبة لصناعة الحمضيات في الولاية، حيث كان المزارعون يأملون في التعافي من الآثار الضارة لمرض تخضير الحمضيات وإعصار إيان في السنوات السابقة. لقد مهد مزيج هذه التحديات الطريق لموسم صعب قادم.
وما يزيد من التوقعات القاتمة هو التوقعات الأخيرة الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية، والتي تتوقع إنتاجًا هزيلًا من البرتقال يبلغ 15 مليون صندوق للعام المحصولي 2024/25 في فلوريدا. وترسم هذه التوقعات، وهي بالفعل الأدنى منذ عام 1933، صورة قاتمة لمزارعي الحمضيات في الولاية. علاوة على ذلك، يسلط تقرير وزارة الزراعة الأمريكية الضوء على المخاوف بشأن حجم الثمار وجودتها، مع وجود مؤشرات على صغر حجم البرتقال وزيادة انخفاض الثمار بسبب مرض التخضير.
أرسلت التأثيرات المتتالية لإعصار ميلتون والصراعات المستمرة في صناعة الحمضيات في فلوريدا موجات صادمة عبر سوق عصير البرتقال. وارتفعت الأسعار مع تزايد المخاوف بشأن الإمدادات، مع تفاقم الوضع بسبب قلة الإمدادات العالمية وتحديات الإنتاج السابقة في البرازيل. وبينما يستعد أصحاب المصلحة لتأثير هذه التطورات، فإن مستقبل صناعة الحمضيات في فلوريدا على المحك، حيث تلوح الشكوك حول انتعاش هذا القطاع الزراعي الرئيسي ومرونته. 6667 بكسل;">