Bei einem dringend benötigten Champions-League-Sieg fand Manchester United in Torwart André Onana und Verteidiger Harry Maguire ungewöhnliche Helden und sicherte sich einen hart erkämpften 1:0-Sieg gegen den FC Kopenhagen. Dieser Triumph war Uniteds erster Sieg in diesem Wettbewerb in dieser Saison und fand an einem ergreifenden Abend statt, als der Verein dem verstorbenen legendären Kapitän Sir Bobby Charlton Tribut zollte.
Das Spiel begann mit einer herausfordernden ersten Halbzeit für United, als Diogo Gonçalves vom FC Kopenhagen den Pfosten traf und der Nachschuss von Mohamed Elyounoussi in den ersten Minuten weit abgefälscht wurde. In der zweiten Halbzeit wurde der Versuch von Lukas Lerager von Onana gut pariert, bevor United begann, seine Angriffsbemühungen zu intensivieren. Rasmus Højlund und Christian Eriksen hätten beide beinahe ein Tor erzielt, scheiterten jedoch an den Flugparaden von Kamil Grabara.
Der Durchbruch von United gelang, als der eingewechselte Alejandro Garnacho eine hervorragende Gelegenheit hatte, die Hausherren bei einem Konter in Führung zu bringen, doch eine heftige Berührung verschaffte Grabara einen sicheren Fang. Minuten später war es jedoch Maguire, der von den Fans oft kritisiert wurde und der Situation gewachsen war. Der ehemalige Kapitän, dem seine Führungsrolle entzogen worden war, köpfte eine hervorragende Flanke von Eriksen ins Tor von Grabara und sicherte so den entscheidenden Treffer, der United in Führung brachte.
Als das Spiel begann, verpassten sowohl Garnacho als auch Scott McTominay die Chance, sich den Sieg zu sichern. Diese verpassten Chancen wären für United beinahe kostspielig geworden, da der FC Kopenhagen wegen McTominays hohem Fuß gegen Elyounoussi einen Elfmeter erhielt. In der Nachspielzeit trat Jordan Larsson an, um den Elfmeter zu erzielen und den Gästen ein Unentschieden zu sichern. Allerdings parierte Onana außergewöhnlich gut, indem er mit seinem starken rechten Arm den Elfmeter wegschlug und dem FC Kopenhagen den Ausgleich verwehrte.
Onana, der in früheren Spielen dieser Saison mit Fehlern zu kämpfen hatte, einschließlich einer Champions-League-Niederlage gegen Bayern München, rehabilitierte sich mit seinem gehaltenen Elfmeter. Der kamerunische Nationalspieler wurde von seinen Teamkollegen sofort für seinen heldenhaften Einsatz begrüßt. Trainer Erik ten Hag äußerte sich über den entscheidenden Sieg zufrieden und sagte: „Wir haben sehr hart gearbeitet, um diesen Sieg zu erringen.“ Es war eine schwache erste Halbzeit, aber wir konnten ins Spiel kommen, das Tor erzielen und dann einen weichen Elfmeter kassieren. Es war also wichtig, denn wir brauchten heute einen Sieg. „
Onana führte seine Strafe demütig darauf zurück, dass er seinen Job gemacht und unter Druck ruhig geblieben sei, und betonte, wie wichtig es sei, groß zu bleiben und so lange wie möglich auf die entscheidende Parade zu warten. Er lobte Maguire auch für sein Siegtor, würdigte ihn als Helden des Abends und lobte seine Gesamtleistung. Onana glaubt, dass solche Leistungen das Team in Zukunft stärker machen werden.
Dieser entscheidende Sieg bringt Manchester United auf den dritten Platz in seiner Champions-League-Gruppe, nur einen Punkt hinter Galatasaray und sechs Punkte hinter Bayern München, das sich im anderen Spiel der Gruppe einen 3:1-Sieg gegen die türkische Mannschaft sicherte Die nächste Herausforderung für United erwartet sie am Sonntag gegen ihren Stadtrivalen Manchester City. Ein Sieg in dieser Begegnung würde dem Verein sicherlich helfen, nach einem schwierigen Saisonstart wieder Fuß zu fassen.