En un movimiento sin precedentes, la red ferroviaria de Bélgica enfrentará una ola de huelgas que interrumpirá el transporte durante un período prolongado de fines de febrero a julio. La próxima huelga ferroviaria de nueve días, a partir del viernes por la noche y hasta el 2 de marzo, es una ocurrencia rara con poco precedentes en el país. La huelga, dirigida por dos sindicatos independientes que representan a los conductores de trenes y al personal ferroviario, protesta por las reformas de pensiones propuestas por el nuevo gobierno federal, lo que aumentaría la edad de jubilación para los trabajadores ferroviarios.
Bélgica, hogar de las instituciones clave de la Unión Europea y la sede de la OTAN en Bruselas, no es ajeno a las disputas laborales y las huelgas relacionadas con las políticas. Sin embargo, la duración y la frecuencia de las próximas huelgas distinguen esta onda de las interrupciones anteriores. Después de una huelga a nivel nacional en febrero. 13 que resultó en la cancelación de todos los vuelos dentro y fuera de Bélgica, se espera que las próximas huelgas ferroviarias tengan un impacto significativo en los viajeros y las familias que viajan por todo el país.
Además de la huelga de nueve días, varios otros sindicatos ferroviarios han anunciado planes para rotar huelgas a partir de marzo, que continuarán varias veces al mes hasta julio. Una huelga general a nivel nacional también está programada para el 31 de marzo. Las huelgas han sido consideradas "totalmente inaceptables, irresponsables y fuera de proporción" por las tres compañías que operan los ferrocarriles belgas: SNCB, Infrabel y HR Rail.
Se espera que la interrupción afecte a alrededor de 900,000 pasajeros que usan la red ferroviaria densamente llena de Bélgica diariamente. La National Railway Company de Bélgica anticipa que seis de cada 10 trenes se ejecutarán el sábado, pero advierte que la disponibilidad de trenes puede variar durante todo el período de huelga. Se aconseja a los viajeros que permanezcan informados sobre los horarios alternativos anunciados el día anterior a cada día de huelga. Con la huelga coincidir con las vacaciones escolares en la región de habla francesa de Bélgica, el impacto será sintido por una amplia gama de viajeros y viajeros en todo el país.
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