Au cours de l'année écoulée, les propriétaires australiens ont été frappés par la plus forte augmentation des primes d'assurance habitation en deux décennies, principalement en raison des catastrophes liées aux conditions météorologiques et de la hausse des coûts de construction. Selon un rapport publié par l'Actuaries Institute, les primes médianes d'assurance habitation ont bondi de 28 % pour atteindre 1 894 AUD (1 240 $) au cours de l'année se terminant le 31 mars. Les propriétés les plus à risque, en particulier celles situées dans des zones sujettes aux inondations ou aux feux de brousse, ont connu une augmentation encore plus importante avec des primes qui ont grimpé en flèche de 50 %.
Ces augmentations importantes des primes ont eu un impact direct sur l'abordabilité des ménages, plongeant de nombreuses familles australiennes dans des difficultés financières. Le nombre de ménages "en difficulté d'abordabilité", c'est-à-dire ceux qui dépensent plus d'un mois de leur revenu annuel brut en assurance habitation, est passé de 1 million à 1. 24 millions de foyers l'année dernière. Fait alarmant, la proportion globale de ménages confrontés à de telles difficultés financières est passée de 10 % à 12 %. En moyenne, ces ménages en difficulté ont dépensé environ 8. 8 semaines de leurs revenus uniquement sur l'assurance habitation.
La hausse des primes peut être attribuée à plusieurs facteurs. L'une des raisons est la forte augmentation des coûts de construction due aux pénuries de la chaîne d'approvisionnement au cours des deux dernières années. En outre, la fréquence croissante des catastrophes naturelles et la hausse des coûts de réassurance, entraînée par l'impact du changement climatique, ont contribué à l'augmentation des primes. Les régions les plus vulnérables aux inondations, telles que la région inondable des rivières du Nord en Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que les zones à risque cyclonique élevé comme le nord du Queensland et l'Australie occidentale, ont été les plus durement touchées.
Le changement climatique est indéniablement un facteur important contribuant à l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde. Sans une action urgente pour réduire les émissions de carbone, les climatologues prédisent que ces catastrophes, qui étaient autrefois considérées comme des événements « uniques sur 100 ans », deviendront plus fréquentes. En réponse à l'escalade de la crise climatique, le Premier ministre australien Anthony Albanese a récemment annoncé la participation du pays au club climatique du chancelier allemand Olaf Scholz, visant à une collaboration internationale pour lutter contre le réchauffement climatique.
Malheureusement, les auteurs du rapport avertissent que la pression sur l'abordabilité de l'assurance habitation devrait s'aggraver en raison du changement climatique. Si les ménages n'ont pas les moyens de s'assurer, leur capacité à se remettre d'une catastrophe sera gravement compromise, ce qui imposera un fardeau important aux gouvernements, aux contribuables, aux organisations caritatives et à d'autres réseaux de soutien informels. Il est clair qu'une action urgente est nécessaire pour faire face aux risques croissants posés par le changement climatique et assurer la sécurité financière des propriétaires australiens.