Le 20 avril, SpaceX a effectué un test de lancement de sa fusée Starship depuis son installation de lancement à Boca Chica, au Texas. Cependant, selon la division texane du US Fish and Wildlife Service, le lancement a abouti à un 3. Incendie de 5 acres dans un parc d'État au sud de la rampe de lancement et débris répartis sur 385 acres de terres combinées appartenant à l'entreprise et au parc d'État. Le lancement a causé de graves dommages à la rampe de lancement, envoyant du béton, de l'acier et d'autres objets à des milliers de pieds dans les airs. L'agence a également signalé qu'un "nuage de panache de béton pulvérisé" a déposé jusqu'à 6. 5 miles au nord-ouest du site de pad.
Malgré les débris trouvés sur les installations de SpaceX et au parc d'État de Boca Chica, aucun débris n'a été documenté sur les terres appartenant au refuge, et aucune preuve d'oiseaux ou d'animaux sauvages morts n'a été trouvée. Le lancement était le premier vol d'essai majeur de Starship, qui est le système de lancement spatial profond de nouvelle génération de SpaceX. Alors que la fusée a réussi à dégager sa tour de lancement et à grimper à une altitude de 39 kilomètres, le véhicule a fini par devenir incontrôlable et SpaceX a déclaré qu'il avait été contraint de le faire exploser dans le ciel pour la sécurité publique.
L'incident met en évidence les risques associés aux lancements de fusées et l'importance d'une planification et d'une gestion des risques minutieuses. SpaceX a fait l'objet de critiques dans le passé pour son incapacité à répondre de manière adéquate aux préoccupations environnementales liées à ses activités de lancement, et ce dernier incident est susceptible de renouveler les appels à une réglementation et une surveillance plus strictes de l'industrie spatiale privée. Bien que le développement de nouvelles technologies spatiales soit passionnant et très prometteur pour l'avenir, il est important de veiller à ce que ces activités soient menées de manière sûre et responsable.