Dans le cadre d'une démarche significative visant à remédier aux tensions financières croissantes qui pèsent sur le secteur de l'enseignement supérieur, la secrétaire d'État à l'Éducation d'Angleterre, Bridget Phillipson, a annoncé que les frais de scolarité universitaires seraient augmentés en fonction de l'inflation à partir de l'année prochaine. Cet ajustement, le premier depuis 2017, verra le plafond maximum des frais de scolarité augmenter à 9 535 £ par an par rapport au niveau actuel de 9 250 £, prenant effet en avril.
Phillipson a souligné la nécessité de cette augmentation des frais, attribuant les pressions financières auxquelles sont confrontées les universités à un historique de négligence et de sous-investissement. Elle a souligné l'engagement du gouvernement à remédier aux défis financiers de l'enseignement supérieur, déclarant : « Nous réparerons les fondations, nous assurerons l'avenir de l'enseignement supérieur. "
Cette décision intervient alors que les universités sont aux prises avec une crise de financement exacerbée par un gel des frais de scolarité et une baisse du nombre d'étudiants étrangers en raison des restrictions de visa. Environ 40 % des prestataires d’enseignement supérieur ont été plongés dans un déficit, ce qui a conduit les établissements à s’appuyer davantage sur le recrutement d’étudiants étrangers qui paient des frais de scolarité plus élevés.
La décision d'augmenter les frais de scolarité s'aligne sur les recommandations d'Universities UK, qui affirme que le financement par étudiant est à son plus bas niveau depuis 2004. Les frais actuels de 9 250 £ équivaut à 5 924 £ aux prix de 2012-2013, ce qui souligne la nécessité d'une révision des frais de scolarité.
Bien que cette augmentation marque un changement de politique important, il s'agit d'une décision politiquement sensible pour le Premier ministre Keir Starmer, compte tenu de sa position antérieure sur l'abolition des frais de scolarité. L’ajustement prochain des frais de scolarité marque un moment charnière dans les efforts en cours pour stabiliser l’avenir financier des universités anglaises.
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