Neuralink Corp. , חברת השתלות המוח שהוקמה על ידי אילון מאסק, גייסה בהצלחה 280 מיליון דולר במימון חדש להמשך פיתוח הטכנולוגיה החדשנית שלה. את סבב הגיוס, שהוכרז ברשת החברתית X של מאסק (שנודעה בעבר כ-Twitter), הובילה Founders Fund, חברת הון סיכון בולטת בגיבוי המיליארדר פיטר ת'יל.
כשחקן המוביל בתחום המתרחב במהירות של טכנולוגיית המוח, Neuralink זכה לתשומת לב ועניין משמעותיים מצד משקיעים. התעניינות מוגברת זו דחפה גם השקעות במספר רב של חברות סטארט-אפ אחרות אשר בוחנות טכנולוגיות דומות. על פי נתוני PitchBook, סטארט-אפים בתחום הנוירוטכנולוגיה גייסו מימון של 143 מיליון דולר במחצית הראשונה של השנה בלבד, על פני סך המימון שגויס בשנה כולה של 2022 (278 דולר. 1 מיליון) ו-2021 (518 דולר. 9 מיליון). יריבה בולטת אחת, Synchron Inc. , הצליחה לרשום את המטופל הראשון שלה לניסוי קליני בארצות הברית לפני ש-Neuralink הצליחה להשיג את ציון הדרך הזה.
סבב הגיוס האחרון מגיע בעקבות אישור Neuralink ממינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) לבצע ניסויים קליניים בבני אדם. החברה שואפת לפתח מכשיר קטן המורכב מחוטים שרוכים באלקטרודות שיכולים ליצור קשר ישיר בין המוח למחשב. עם זאת, הצבתו של מכשיר זה מחייבת קידוח לתוך הגולגולת, מה שמעורר חששות ושיקולים אתיים.
Neuralink נתקלה בעבר בביקורת מצד ארגונים למען זכויות בעלי חיים בשל הניסויים שלה על פרימטים. מוקדם יותר השנה, משרד התחבורה האמריקאי יזם חקירה של החברה בעקבות האשמות של ארגון למען בעלי חיים. הארגון טען כי השיג מיילים המצביעים על כך ש- Neuralink לא דבקה בפרוטוקולים מתאימים בזמן משלוח חומרים שעלולים להיות מסוכנים.
עם הזרם של מימון חדש, Neuralink מוכנה לדחוף קדימה את המטרות השאפתניות שלה ולעשות צעדים משמעותיים בתחום טכנולוגיית השתלות המוח. בעוד החברה ממשיכה במאמצי המחקר והפיתוח שלה, נותר לראות כיצד הטכנולוגיה החדשנית של Neuralink תעצב את עתיד מדעי המוח וממשקי אדם-מחשב.