להשקעה של ערב הסעודית בכדורגל האירופי, במיוחד בצורת בניית ליגת המקצוענים הסעודית, יש פוטנציאל לגרום להפרעה משמעותית לליגת העל האנגלית, ששוררת כיום כליגה העשירה בספורט. סטיבן פאגליוקה, יועץ בכיר בחברת ההשקעות הפרטיות ביין קפיטל, הביע את עמדותיו בעניין זה במהלך ראיון ל-Bloomberg TV. פאגליוקה הדגיש את הזרמת ההון המשמעותית למועדונים בערב הסעודית, והעיר כי היא הובילה לעלייה דרמטית במחירי השחקנים.
כחלק מתוכנית רחבה יותר להשקיע בספורט ולהגביר את תעשיית התיירות במדינה, קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית השתלטה על ארבעה מועדונים גדולים בליגת המקצוענים הסעודית מוקדם יותר השנה. על מנת לחזק את הסגלים של המועדונים הללו, הקרן רכשה כישרונות כדורגל בולטים מאירופה. שחקנים מבוססים רבים מקבוצות פרמייר ליג מובילות כמו Chelsea FC וליברפול FC עשו את המעבר לסעודיה, יחד עם שחקנים מליגות ידועות אחרות בספרד, צרפת, איטליה וגרמניה. מדווחים שלשחקנים אלו מוצעים חוזים בשווי פי שלושה או ארבעה ממה שהם יכולים להרוויח בליגת העל.
סטיבן פאגליוקה, בעל ניסיון בהשקעות ספורט כבעלים משותף של קבוצת הכדורסל של בוסטון סלטיקס וכבעל עניין בקבוצת הכדורגל האיטלקית אטאלנטה, סיפק את התובנות שלו לגבי המצב הזה. הוא הכיר בפיתוי של הרווחים הכספיים עבור שחקנים ומועדונים בליגת המקצוענים הסעודית, אך הטיל ספק בקיימות של הוצאות כאלה בטווח הארוך. נותר לראות כיצד זרימת הון וכישרונות זו תשפיע על הדינמיקה של הכדורגל האירופי והאם הפרמיירליג האנגלית יכולה לשמור על מעמדה ככוח הדומיננטי בספורט.
מעניין, דבריו של פאגליוקה הגיעו בזמן שאחת מהשקעותיו שלו, קבוצת הכדורגל האיטלקית אטאלנטה, הסכימה לפי הדיווחים למכור את אחד משחקניה, המגן Merih Demiral, לקבוצת אל-אהלי בערב הסעודית. זה מדגיש את הקשר בין ענף הכדורגל ואת האופי הגלובלי של ההשקעות וההעברות הללו.
בסך הכל, ההשקעה של ערב הסעודית בכדורגל האירופי גרמה לשיבוש משמעותי, הרעידה את שוק ההעברות והביאה למחירי שחקנים מנופחים. הקיימות ארוכת הטווח וההשלכות של ההתפתחויות הללו על ליגת העל האנגלית ועל הכדורגל האירופי בכללותו עדיין לא מובנות במלואן.