השתתפותו של ליונל מסי במשחק מוקדמות גביע העולם הקרוב מול פרגוואי נותרה בחוסר ודאות, כפי שאושר על ידי מאמן ארגנטינה ליונל סקאלוני ביום רביעי. למרות שהושבת עם בעיית שרירים שמנעה אותו מפעולה עבור ה-U שלו. ס. מצד אינטר מיאמי, מסי נכלל בסגל של אלופי העולם. סקאלוני הזכיר שמסי התאמן היטב לקראת המשחק ביום חמישי, אך הדגיש את הצורך לנהל איתו שיחה בנוגע לכושרו לפני קבלת החלטה סופית.
סקאלוני הכיר במשמעות המעורבות של מסי במוקדמות המכריע אך הביע את הצורך להבטיח את הנוחות והמוכנות שלו לפני שיסתכן בהשתתפותו. הוא הזכיר שרק אימון אחד נוסף יהיה חשוב להעריך את מצבו של מסי לפני ביצוע שיחה אחרונה. עם משחק נוסף מול פרו רק ארבעה ימים לאחר מכן, סקאלוני הדגיש גם את הצורך בזהירות, מכיוון שאולי לא קל לקבוע באופן סופי את זמינותו של מסי. עם זאת, המאמן הביע אמון ביכולת הקבוצה לבצע ביצועים טובים גם אם מסי לא יוכל לשחק, וקבע שמי שיחליף אותו יוכל לספק הופעה חזקה.
הנבחרת הארגנטינאית תחסר את השירותים של אנחל די מריה ואנחל קוריאה עקב פציעות. למרות ההיעדרויות הללו, סקאלוני הביע אמון ביכולתם של השחקנים שזומנו כמחליפים. הוא מאמין שלשחקנים האלה יש פוטנציאל לא רק למלא את החלל אלא אולי להבטיח לעצמם מקום בקבוצה עם ההופעות שלהם.
ארגנטינה תארח את פרגוואי באצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס לקראת המוקדמות ביום חמישי. בעקבות המשחק הזה, הם יסעו ללימה כדי להתמודד מול פרו ב-17 באוקטובר. למשחקים הללו יש חשיבות משמעותית עבור ארגנטינה, שכן הם שואפים להבטיח את ההעפלה למונדיאל הקרוב. היעדרם של שחקני מפתח עקב פציעות הופך את המשחקים הללו למאתגרים עוד יותר, אך עם נוכחותו של מסי או מחליפים בעלי יכולת אחרים, הקבוצה תחפש להשיג נקודות חיוניות בקמפיין שלה.
אי הוודאות סביב זמינותו של מסי יוצרת ציפייה וסקרנות בקרב האוהדים, שמחכים בקוצר רוח להחלטה בנוגע להכללתו בהרכב הפותח. בכל מקרה, נבחרת ארגנטינה תשאף לספק ביצועים חזקים כשהיא תמשיך בחיפושיה להעפלה למונדיאל בהדרכתו של סקאלוני.