אחרי שהוקקע במשך כמעט שבעה חודשים לאחר טיסת בכורה הרת אסון, נראה ש-SpaceX סוף סוף על סף שיגור רקטה ספינת הכוכבים שלה. לפי מסמך פדרלי, מינהל התעופה הפדרלי בארה"ב זיהה את ה-17 בנובמבר כתאריך השקה אפשרי, עם 18 ו-19 בנובמבר כאפשרויות גיבוי. אמנם מידע זה אינו רשמי, אך הוא מספק שביב של תקווה שהשקת ספינת הכוכבים המצופה עשויה להיות ממש מעבר לפינה.
עם זאת, חשוב לציין ש-SpaceX עדיין לא קיבלה אישור מהרגולטורים לחדש את השיגורים. תקרית באפריל, שבה שיגור SpaceX הסתיים בפיצוץ זמן קצר לאחר ההמראה, גרם לנזק סביבתי משמעותי. כתוצאה מכך, שירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב עורך כעת התייעצות עם חוק המינים בסכנת הכחדה עם ה-FAA. התייעצות זו מתכוונת להעריך את ההשפעה הסביבתית הפוטנציאלית של שיגורי Starship עתידיים.
למרות המכשולים הרגולטוריים, מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, הביע אופטימיות, והצהיר ברשתות החברתיות כי הודיעו לו כי "האישור לשיגור צריך לקרות בזמן לשיגור ביום שישי. "הכרזה זו מגיעה לאחר ש-SpaceX הצהירו לאחרונה כי הם צופים חידוש השיגורים עד אמצע נובמבר, עד לאישור הרגולטורי. עם ההתפתחויות האחרונות, ברור ש-SpaceX דוחפת באופן פעיל להחזרת הרישיון שלהם ולהחזרה של ספינת הכוכבים המיוחלת לה.
טיל ספינת הכוכבים טומן בחובו הבטחה עצומה לעתיד חקר החלל. נועד לשאת גם צוות וגם מטען, הוא נתפס כמרכיב חיוני בתוכניות השאפתניות של SpaceX, כמו הקמת נוכחות בת קיימא על הירח ובסופו של דבר שליחת בני אדם למאדים. טיסת הניסוי הקודמת של הרקטה בדצמבר 2020 הציגה את יכולותיה המרשימות, כולל קפיצה בגובה רב ונחיתה מוצלחת. עם זאת, הפיצוץ שלאחר מכן באפריל עורר חששות וגרם לחקירה יסודית.
SpaceX הקפידה לטפל בבעיות שהובילו לפיצוץ וביצעה שינויים משמעותיים בעיצוב ספינת הכוכבים. שינויים אלה מטרתם לשפר את הבטיחות ולהבטיח השקה מוצלחת. כעת, הרגע המצופה להתעוררות הרקטה עשוי להיות רק בעוד מספר ימים, עד לקבלת אישור רגולטורי.
בזמן שהעולם ממתין לעדכונים נוספים, האפשרות של שיגור ספינת כוכבים ביום שישי הזה הציתה התרגשות בקרב חובבי חלל ומשקיפים בתעשייה. חידוש טיסות ספינת הכוכבים מייצג צעד חיוני קדימה ביעדים השאפתניים של SpaceX ועשויים להתגלות כרגע טרנספורמטיבי בתחום חקר החלל. לעת עתה, אנו מחכים בקוצר רוח לאישור הרגולטורי שיכול לסלול את הדרך לפרק היסטורי נוסף בסאגת SpaceX.