הפיליפינים וצרפת הסכימו לאחרונה לפתוח בדיונים להסכם הגנה שיאפשר ביקורי חיילים, במטרה לחזק את הקשרים הצבאיים על רקע הסלמה במתיחות בים סין הדרומי. בפגישה שהתקיימה במנילה ביום שבת, מזכיר ההגנה הלאומית של הפיליפינים, ג'ילברטו תאודורו, והשר הצרפתי לכוחות המזוינים, סבסטיאן לקורנו, הביעו את נכונותם לבחון מצב של הסכם כוחות ביקור. הסכם זה נועד להגביר את שיתוף הפעולה הביטחוני והפעילות הצבאית בין שתי המדינות, כפי שנאמר בהצהרה שנשלחה בדוא"ל ממחלקת ההגנה של הפיליפינים.
הפיליפינים ביקשו באופן פעיל לחזק את שותפויות ההגנה שלהם, במיוחד לאור התביעות הטריטוריאליות האסרטיביות של סין בים סין הדרומי. על ידי יצירת קשרים הדוקים יותר עם מדינות כמו צרפת וארצות הברית, הפיליפינים שואפות לחזק את יכולותיה הצבאיות ולהבטיח את האינטרסים הביטחוניים הלאומיים שלה. מהלך זה מסמל גם את מחויבותה של המדינה לשמירה על יציבות ושלום באזור.
בנוסף להתקשרותם עם צרפת, הפיליפינים מנהלים גם דיונים עם יפן בנוגע להסכם הגנה דומה. הסכם זה, המכונה הסכם כוחות ביקור, קובע מסגרת חוקית המאפשרת נוכחות של כוחות זרים במהלך תרגילים צבאיים משותפים. על ידי התקשרות בהסכמים אלה, הפיליפינים שואפות לשפר את יכולות ההגנה שלה באמצעות שיתוף ידע, תרגילים משותפים והתקשרויות עם כוחות זרים.
הסכסוך בים סין הדרומי היה נושא ארוכות שנים, כאשר מדינות רבות טוענות תביעות טריטוריאליות על האזור. ככל שהמתחים ממשיכים לעלות, הפך חיוני יותר ויותר למדינות כמו הפיליפינים לחזק את בריתות ההגנה שלהן. על ידי שיתוף הפעולה עם צרפת מקווים הפיליפינים ליהנות מהמומחיות שלהם בתחומים צבאיים שונים ולקבל גישה לטכנולוגיות וציוד הגנה מתקדמות.
הסכם הגנה זה עם צרפת מסמן צעד משמעותי לקראת השגת מטרת הפיליפינים לבנות עמדת הגנה איתנה ולבסס שותפויות אסטרטגיות באזור. באמצעות שיתוף פעולה מוגבר, שתי המדינות יכולות לשפר את ההבנה ההדדית, יכולת הפעולה ההדדית והיכולת להגיב לאתגרים אזוריים. על ידי השתתפות בתרגילים צבאיים משותפים ושיתוף משאבי הגנה, הפיליפינים וצרפת יכולות לתרום ליציבות ולביטחון של ים סין הדרומי והאזור שמסביב.
עם התקדמות השיחות, צפוי כי הסכם ההגנה בין הפיליפינים לצרפת יחזק עוד יותר את שיתוף הפעולה הביטחוני ביניהן ויסלול את הדרך להגברת החילופים הצבאיים בעתיד. על ידי עבודה משותפת, שתי המדינות שואפות לקדם שלום, יציבות וסדר מבוסס שלטון בים סין הדרומי, תוך שמירה על האינטרסים הלאומיים והריבונות שלהם.