הממשלה האזורית של קטלוניה זרקה כדור עקום בפוליטיקה הספרדית על ידי קריאה לבחירות קצרות כמעט שנה לפני המועד המתוכנן. ההחלטה, שהתקבלה על ידי נשיא האזור פר אראגונס, מגיעה לאחר שלא הצליח להשיג מספיק תמיכה בבית המחוקקים כדי להעביר תקציב. מהלך זה מכין את הבמה למבחן בלתי צפוי עבור ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס, שכן קטלוניה הייתה שחקנית מפתח בנוף הפוליטי של המדינה מאז ההצעה הכושלת לעצמאות ב-2017.
אראגונס, שהובילה ממשלת מיעוט בקטלוניה, נאבקה להשיג את הגיבוי הדרוש כדי לדחוף את התקציב. בעוד שהסוציאליסטים תמכו בו, הם לא הספיקו להשיג רוב. כישלון זה הוביל כעת להכרזה על בחירות ב-12 במאי, שעלולות להיות לה השלכות משמעותיות לא רק על הפוליטיקה הקטאלונית אלא גם על ממשלת ספרד.
הבחירות בקטלוניה במאי יהיו צומת קריטי עבור סאנצ'ס. מכיוון שהאזור מהווה מעוז למפלגתו הסוציאליסטית, התוצאה תבחן את עוצמת תמיכתו בו. בנוסף, ממשלתו מסתמכת במידה רבה על תמיכתן של המפלגות הבדלניות הקטלאניות בפרלמנט הספרדי. שבריריותה של הברית הזו ניכרה במחדל התקציב האחרון, והדגישה את האיזון העדין של הפוליטיקה בספרד.
סאנצ'ז הפך את פתרון הסוגיה הקטלאנית לעדיפות של ממשלתו, כאשר חקיקה תלויה לעתים קרובות בתמיכה לאומנית. ההסכם האחרון עם Junts per Catalunya להעביר חוק חנינה לפעילים המעורבים בניסיון ההיפרדות ב-2017 מדגיש את הדינמיקה המורכבת שמשחקת. חקיקה זו הייתה נקודת מחלוקת ברחבי ספרד, כאשר תוצאות הבחירות עשויות לשקף את האופן שבו המהלך נתפס בקטלוניה ומחוצה לה.
הבחירות במאי ישמשו כמבחן לקמוס הן לסוציאליסטים והן למפלגות הלאומניות הקטלוניות. הוא יגלה האם צעד החנינה וגישתו של סאנצ'ס לסוגיה הקטלאנית מועילים למפלגתו באזור או שהמפלגות הבדלניות ירוויחו יותר מהנוף הפוליטי. תוצאות הבחירות לא רק יעצבו את עתידה של קטלוניה, אלא גם יהיו הדים לנוף הפוליטי הרחב בספרד.