टोटेनहम हॉटस्पर के नए स्टेडियम में एक रोमांचक और कड़े मुकाबले में, एफए कप धारक मैनचेस्टर सिटी ने 1-0 की शानदार जीत के साथ पांचवें दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। मैच, जो पहले टोटेनहम के घरेलू मैदान पर जीत और गोल दोनों के मामले में सिटी से दूर था, आखिरकार उनका अभिशाप टूट गया क्योंकि नाथन एके का 88वें मिनट में किया गया गोल अंतर साबित हुआ।
शुरू से ही, यह स्पष्ट था कि टोटेनहैम को मैनचेस्टर सिटी की प्रमुख टीम के खिलाफ कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ेगा। पेप गार्डियोला के लोगों ने अपनी ट्रेडमार्क कब्जे-आधारित शैली के साथ खेल की गति को निर्धारित किया, जिससे घरेलू टीम को किसी भी वास्तविक हमलावर खतरे को पैदा करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। अपने सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, टोटेनहम पूरे मैच के दौरान सिटी के गोलकीपर स्टीफन ओर्टेगा को सार्थक बचाव करने के लिए मजबूर करने में असमर्थ रहे।
आखिरकार खेल के अंतिम क्षणों में सिटी को सफलता मिली, जब टोटेनहम के गोलकीपर गुग्लिल्मो विकारियो की गलती पर एके ने हमला बोल दिया। घड़ी की टिक-टिक के साथ, विकारियो ने एक नियमित कैच को गलत बताया, जिससे एके ने झपट्टा मारकर गेंद को करीब से नेट के पीछे फेंक दिया। सिटी के खिलाड़ियों के चेहरे पर राहत स्पष्ट थी, यह जानकर कि उन्होंने अंततः टोटेनहम के किले में अपने प्रेतवाधित रिकॉर्ड पर विजय प्राप्त कर ली है।
जबकि सिटी ने अपनी कठिन जीत का जश्न मनाया, उनके साथी प्रीमियर लीग प्रतिद्वंद्वी चेल्सी ने एस्टन विला के खिलाफ घरेलू मैदान पर कड़ी मेहनत की। उनकी आक्रमण क्षमता और लीग कप में हाल की सफलता के बावजूद, ब्लूज़ को निराशाजनक गोल रहित ड्रा पर रोका गया। विला, दृढ़ रक्षात्मक प्रदर्शन के साथ, चेल्सी की प्रगति को विफल करने और एफए कप गौरव की तलाश में एक महत्वपूर्ण रीप्ले सुरक्षित करने में कामयाब रहा।
इस बीच, ब्रिस्टल सिटी और नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के बीच संघर्ष भी इसी तरह गतिरोध में समाप्त हुआ। टीमों ने एश्टन गेट पर कड़ा संघर्ष किया, लेकिन बचाव पक्ष मजबूत होने के कारण वे नेट का पिछला हिस्सा हासिल करने में असमर्थ रहीं। इसमें दोनों पक्षों को यह निर्धारित करने का कार्य दोबारा खेलना होता है कि टूर्नामेंट में कौन आगे बढ़ेगा।
आखिरकार, यह शेफ़ील्ड वेडनसडे और कोवेंट्री सिटी ही थे जिन्होंने लक्ष्यों के मामले में सबसे अधिक मनोरंजन प्रदान किया। पूरे मैच के दौरान टीमों के बीच जोरदार भिड़ंत हुई, जिसके परिणामस्वरूप रोमांचक मुकाबला 1-1 से बराबरी पर छूटा। कोई भी पक्ष आगे नहीं बढ़ सका, जिससे यह मुकाबला फिर से खेलने के लिए तैयार हो गया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि अगले दौर में कौन आगे बढ़ेगा।
जैसे ही इस घटनापूर्ण दिन पर एफए कप ड्रामा सामने आया, यह मैनचेस्टर सिटी ही था जिसने टोटेनहम हॉटस्पर में अपनी दिवंगत वीरता से सुर्खियां बटोरीं। गार्डियोला की टीम ने एक बार फिर अपनी क्षमता साबित की और दिखाया कि क्यों वे मौजूदा एफए कप चैंपियन हैं। प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में अभी भी काफी उत्साह आना बाकी है, फुटबॉल प्रशंसक अगले दौर का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं कि कौन विजयी होगा और एफए कप के गौरव की ओर अपना मार्च जारी रखेगा।