रविवार को एतिहाद स्टेडियम में एक महत्वपूर्ण मुकाबले में, आर्सेनल ने मौजूदा चैंपियन मैनचेस्टर सिटी को कड़े मुकाबले में 0-0 से ड्रा पर रोक दिया, जिससे प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में झटका लगा। परिणाम ने लिवरपूल को दिन की शुरुआत में ब्राइटन एंड होव अल्बियन पर 2-1 की रोमांचक वापसी के साथ स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल करने की अनुमति दी। दो दशकों में अपना पहला लीग खिताब हासिल करने के लिए प्रतिबद्ध मिकेल आर्टेटा की आर्सेनल अब 65 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि सिटी 64 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है।
प्रबंधक मिकेल अर्टेटा ने मैच के बाद गर्व और महत्वाकांक्षा का मिश्रण व्यक्त किया, प्राप्त अंक के महत्व को स्वीकार किया लेकिन साथ ही तीनों के लिए चूक गए अवसर पर भी जोर दिया। आर्टेटा ने स्काई स्पोर्ट्स के साथ मैच के बाद एक साक्षात्कार में कहा, "किसी भी तरह से आप सिर्फ एक अंक से पूरी तरह से खुश नहीं हो सकते।" उन्होंने उच्च दबाव वाली परिस्थितियों में सिटी जैसे शीर्ष विरोधियों का सामना करने में अपनी टीम की प्रगति पर प्रकाश डाला, परिणाम को उनके खिताब की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में देखा।
72 के साथ सिटी का दबदबा होने के बावजूद. 2%, आर्सेनल के अनुशासित रक्षात्मक प्रदर्शन ने उनके हमलावर खतरों को निरस्त कर दिया, जिसमें एर्लिंग हालैंड जैसे खिलाड़ी भी शामिल थे। सिटी के प्रबंधक पेप गार्डियोला ने आर्सेनल द्वारा पेश की गई चुनौती को पहचाना, विशेष रूप से उनकी कुशल दबाव और कॉम्पैक्ट रक्षात्मक संरचना के साथ। गार्डियोला ने स्वीकार किया कि सिटी ने गनर्स की रक्षा को तोड़ने के लिए संघर्ष किया और मैच की कठिन प्रकृति को स्वीकार करते हुए परिणाम के प्रति इस्तीफा व्यक्त किया।
एतिहाद में प्रतियोगिता में एक दुर्लभ घटना देखी गई क्योंकि सिटी सभी प्रतियोगिताओं में 58 खेलों में पहली बार घर पर स्कोर करने में विफल रही। दोनों टीमों के पास अपने-अपने क्षण थे, गेब्रियल जीसस आर्सेनल के सबसे करीब आ रहे थे और केविन डी ब्रुने ने आर्सेनल के गोलकीपर डेविड राया की शुरुआत में ही परीक्षा ली। अंततः, किसी भी पक्ष को सफलता नहीं मिल सकी क्योंकि खेल गतिरोध में समाप्त हुआ, जिससे सिटी अपने प्रभुत्व को भुनाने में असमर्थता से निराश हो गई।
हालाँकि आर्सेनल के आक्रमण का खतरा उनके हालिया गोल-स्कोरिंग कारनामों की तुलना में कम था, लेकिन उनकी रक्षात्मक लचीलापन पूरे प्रदर्शन पर थी क्योंकि उन्होंने सिटी के शक्तिशाली हमले को विफल कर दिया था। परिणाम पर विचार करते हुए, आर्सेनल के कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने खिताबी दौड़ की अप्रत्याशित प्रकृति और प्रत्येक खेल को उसी रूप में लेने के महत्व को स्वीकार करते हुए, अगली चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
जैसे ही इस सीज़न की शीर्ष तीन टीमों में से दो के बीच अंतिम मुकाबला संपन्न हुआ, आर्सेनल ने सभी तीन अंक हासिल नहीं करने के बावजूद एतिहाद को सिर ऊंचा करके छोड़ दिया। मैच में आर्सेनल के असाधारण रक्षकों में से एक, विलियम सलीबा ने लीग में सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए टीम के दृढ़ संकल्प को रेखांकित किया। खिताब की दौड़ तेज होने और बाकी मुकाबलों में काफी उतार-चढ़ाव की उम्मीद के साथ, आर्सेनल ऐतिहासिक लीग जीत के लिए प्रयास करते हुए सिटी के खिलाफ अपने ठोस रक्षात्मक प्रदर्शन को जारी रखना चाहेगा।