पश्चिम अफ्रीका में बढ़ते तनाव के बीच, माली, नाइजर और बुर्किना फासो के सैन्य नेताओं को क्षेत्र से हटने से रोकने के लिए सेनेगल के राष्ट्रपति बस्सिरौ डियोमाये फे को पश्चिम अफ्रीकी राज्यों के आर्थिक समुदाय (इकोवास) द्वारा एक दूत के रूप में नियुक्त किया गया है। तीनों देशों ने हाल ही में एक परिसंघ बनाने के लिए एक संधि पर हस्ताक्षर किए हैं, जो इकोवास के बाहर राजनीतिक और आर्थिक संबंधों को मजबूत करने के उनके इरादे का संकेत है।
इकोवास से बुर्किना फासो, माली और नाइजर की संभावित वापसी के महत्वपूर्ण आर्थिक प्रभाव हो सकते हैं, जिससे 702 अरब डॉलर के विशाल बाजार तक उनकी पहुंच खतरे में पड़ जाएगी और उन्हें व्यापार पर बढ़े हुए टैरिफ और प्रतिबंधों का सामना करना पड़ेगा। इकोवास आयोग के अध्यक्ष उमर टूरे ने इस बात पर जोर दिया कि इस तरह के कदम से सुरक्षा सहयोग पर भी गंभीर असर पड़ेगा और क्षेत्र में इस्लामी विद्रोहियों से निपटने के प्रयासों में बाधा आएगी।
परिसंघ बनाने का निर्णय ऐसे समय में आया है जब पश्चिम अफ्रीका में लोकतंत्रों और सैन्य शासकों के बीच विभाजन देखा जा रहा है, जहां सैन्य शासक फ्रांस और अमेरिका जैसे पारंपरिक सहयोगियों से दूर होकर देशों के साथ घनिष्ठ संबंधों के पक्ष में हैं। गठबंधनों में इस बदलाव ने साहेल क्षेत्र में अस्थिरता बढ़ा दी है, जिससे न केवल भूमि से घिरे देशों बल्कि घाना और आइवरी कोस्ट जैसे तटीय राज्यों को भी खतरा है।
बढ़ती सुरक्षा चुनौतियों के जवाब में, इकोवास ने सदस्य देशों से प्रस्तावित 5,000-मजबूत क्षेत्रीय आतंकवाद विरोधी बल में सैनिकों का योगदान करने का आह्वान किया है। संकट से निपटने के लिए ब्लॉक के प्रयास महत्वपूर्ण हैं, यह देखते हुए कि साहेल क्षेत्र में 2023 में जिहादी हिंसा के कारण 11,600 से अधिक मौतें दर्ज की गईं, जिससे यह आतंकवादी गतिविधियों के लिए एक वैश्विक हॉटस्पॉट बन गया है।
राष्ट्रपति फेय ने इकोवास की एकता को बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया और चेतावनी दी कि सैन्य नेतृत्व वाले देशों की वापसी से गुट का विघटन हो सकता है। जबकि परिसंघ के गठन का उद्देश्य सहयोग को बढ़ाना और वस्तुओं और लोगों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाना है, यह क्षेत्रीय गठबंधनों के संभावित विखंडन और इकोवास परियोजनाओं और फंडिंग पर प्रभाव के बारे में भी चिंता पैदा करता है।
इन घटनाक्रमों के आलोक में, पश्चिम अफ्रीका एक महत्वपूर्ण मोड़ का सामना कर रहा है जहां इसके नेताओं द्वारा लिए गए निर्णयों का क्षेत्र की स्थिरता, सुरक्षा और आर्थिक समृद्धि पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। यह देखना बाकी है कि क्या राष्ट्रपति फेय के नेतृत्व में राजनयिक प्रयास सैन्य शासकों को इकोवास से अपनी वापसी पर पुनर्विचार करने और क्षेत्रीय ब्लॉक के स्थापित ढांचे के भीतर सहयोग को प्राथमिकता देने के लिए मना सकते हैं।