जैसे-जैसे 28 जुलाई को वेनेजुएला में होने वाले बेहद महत्वपूर्ण राष्ट्रपति चुनाव की उलटी गिनती तेज हो रही है, देश में राजनीतिक अशांति का माहौल मंडराने लगा है। कराकस स्थित एक प्रमुख मानवाधिकार संगठन की हालिया रिपोर्ट में 4 जुलाई को राष्ट्रपति अभियान शुरू होने के बाद से विपक्षी समर्थकों और सहयोगियों को निशाना बनाकर गिरफ्तारियों के एक चिंताजनक पैटर्न का खुलासा हुआ है।
संगठन के निदेशक, अल्फ्रेडो रोमेरो ने खुलासा किया कि विपक्षी हस्तियों मारिया कोरिना मचाडो और एडमंडो गोंजालेज के नेतृत्व वाले अभियानों और रैलियों के सिलसिले में इस साल कुल 102 व्यक्तियों को हिरासत में लिया गया है। इनमें से, राष्ट्रपति अभियान की शुरुआत के बाद से लगभग 77 गिरफ्तारियां की गई हैं, जो असहमति की आवाजों पर उल्लेखनीय रूप से तेज कार्रवाई का संकेत देता है।
इसके अलावा, संगठन के सह-निदेशक गोंजालो हिमियोब ने इस बात पर प्रकाश डाला कि हालांकि हिरासत में लिए गए लगभग 70 व्यक्तियों को बाद में रिहा कर दिया गया है, लेकिन आशंका के महज कुछ घंटों के भीतर होने वाली कुछ रिहाई की गति इस पर सवाल उठाती है।
गिरफ्तारी की इस लहर ने वेनेजुएला सरकार के आलोचकों के बीच काफी चिंता पैदा कर दी है, खासकर मौजूदा राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के रूप में, जो विपक्षी उम्मीदवार गोंजालेज के खिलाफ चुनावों में पर्याप्त अंतर से पीछे चल रहे हैं, एक तिहाई के लिए विवादास्पद बोली की तैयारी कर रहे हैं। चुनाव से पहले बढ़ते तनाव के साथ, विपक्षी समर्थकों की आशंकाएँ एक भयंकर मुकाबले और संभावित उथल-पुथल वाले चुनावी प्रदर्शन की गंभीर प्रस्तावना के रूप में काम कर सकती हैं।
जैसे-जैसे वेनेजुएला में राजनीतिक माहौल गर्म होता जा रहा है, पर्यवेक्षक यह देखने के लिए सतर्कता बरत रहे हैं कि इन हालिया गिरफ्तारियों का चुनाव की गतिशीलता और संघर्षग्रस्त दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र में लोकतंत्र के व्यापक दृष्टिकोण पर क्या प्रभाव पड़ेगा।
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