हाल ही में एक रहस्योद्घाटन में, व्हाट्सएप ने खुलासा किया है कि एक इजरायली स्पाईवेयर कंपनी, पैरागॉन सॉल्यूशंस ने व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं की एक महत्वपूर्ण संख्या में अपने निगरानी उपकरणों का लक्ष्य रखा था, जिसमें सिविल सोसाइटी के पत्रकारों और व्यक्तियों को शामिल किया गया था। व्हाट्सएप के एक अधिकारी ने पुष्टि की कि कंपनी ने उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता और सुरक्षा की सुरक्षा के लिए उनकी प्रतिबद्धता पर जोर देते हुए, उल्लंघन के बाद एक संघर्ष-और-व्याजिक पत्र जारी किया था।
कथित तौर पर, लगभग 90 उपयोगकर्ताओं को पैरागॉन द्वारा लक्षित किया गया था, एक परिष्कृत शून्य-क्लिक हैक तकनीक का उपयोग करते हुए, जिसमें पीड़ितों से समझौता करने के लिए कोई उपयोगकर्ता बातचीत की आवश्यकता नहीं थी। जबकि लक्षित लोगों की विशिष्ट पहचान का खुलासा नहीं किया गया था, यह उल्लेख किया गया था कि यूरोप सहित दो दर्जन से अधिक देशों के व्यक्तियों को प्रभावित किया गया था। व्हाट्सएप ने हैकिंग प्रयास को बाधित करने के लिए स्विफ्ट की कार्रवाई की और आगे की जांच के लिए सिटीजन लैब जैसे संगठनों के साथ सहयोग किया।
सिटीजन लैब के शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रैलेटन ने भाड़े के स्पायवेयर की प्रवृत्ति पर प्रकाश डाला और गोपनीयता अधिकारों पर उल्लंघन करने वाले तरीकों से उपयोग किया जा रहा है। पैरागॉन जैसी कंपनियों को निगरानी उद्योग में जिम्मेदार खिलाड़ियों के रूप में खुद को पोजिशनिंग करने के बावजूद, उनके सॉफ्टवेयर के दुरुपयोग के उदाहरणों ने इस तरह की तकनीक के अनियमित प्रसार के बारे में अलार्म उठाया है।
पैरागॉन, हाल ही में AE औद्योगिक भागीदारों द्वारा अधिग्रहित किया गया है, ने खुद को निगरानी उपकरणों के एक नैतिक रूप से संचालित प्रदाता के रूप में चित्रित किया है, लेकिन व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के साथ हाल की घटना ने अपनी विश्वसनीयता को प्रश्न में डाल दिया है। वाणिज्यिक स्पाइवेयर उद्योग, जो अपनी विवादास्पद प्रथाओं के लिए जाना जाता है, वैश्विक स्तर पर गोपनीयता उल्लंघन और निगरानी को सक्षम करने के लिए आलोचना जारी रखता है।
जैसा कि जांच सामने आती है और कानून प्रवर्तन और उद्योग भागीदारों सहित हितधारकों को सूचित किया जाता है, स्पाइवेयर प्रौद्योगिकियों के आसपास सख्त नियमों की आवश्यकता तेजी से स्पष्ट हो जाती है। स्पाइवेयर का आवर्ती दुरुपयोग व्यक्तियों के गोपनीयता के मौलिक अधिकार को सुरक्षित रखने के लिए निगरानी उद्योग के भीतर जवाबदेही और पारदर्शिता के लिए तत्काल आवश्यकता को उजागर करता है।
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