ジャネット・イエレン米財務長官と中国の李強首相はパリでの首脳会議のパネルに参加し、両国関係改善の可能性を示唆した。 中国政府との関与を復活させようとする米国の努力が高まる中、イエレン氏が中国高官と会談するのは数カ月ぶりとなる。
議論は債務や気候変動など世界的な課題に焦点を当て、イエレン氏は世界２大経済大国間の協力の重要性を強調した。 「世界二大経済大国として、私たちには地球規模の問題に協力する責任もあります。 それは世界が私たちに期待していることです」と彼女は述べた。
これは、アントニー・ブリンケン国務長官が先週中国を訪問し、過去5年間で中国を訪問した最も高位の米国政府高官となったことを受けて行われた。 米国は、両国間の公然とした衝突の懸念につながった緊張の緩和を目指している。
しかし、ジョー・バイデン米国大統領が最近、中国の習近平国家主席を「独裁者」と呼んだことで、関係改善の取り組みに後退が生じている。 中国はバイデン氏が「公の場で政治的挑発を行った」と非難した。 イエレン氏は北京訪問への意欲を表明していたが、貿易、台湾、南シナ海をめぐる主張の対立、中国の米国上空飛行などの問題をめぐる緊張により、計画は宙ぶらりんとなっている。
イエレン氏は、バイデン政権は米国の国家安全保障上の利益を中国の脅威から守るために経済的コストを支払う用意があるが、気候変動やマクロ経済の安定を含む世界的な課題に取り組むには両国間の協力が不可欠であると強調した。 パネルには他国の代表も含まれており、世界経済が直面する課題に対処する上での国際協力の役割に焦点を当てた。