来週シドニーで米国、インド、オーストラリア、日本の首脳が出席する予定だったクアッド首脳会議は、ジョー・バイデン米国大統領の訪問中止を受けて中止となった。 この会議は5月24日に開催される予定で、この地域における中国の攻撃的な姿勢に対抗するものとみられていた。 これはバイデン氏による１週間のアジア歴訪の一環となる予定で、その中には太平洋諸島の指導者らとの会談のためパプアニューギニアへの立ち寄りも含まれていた。 しかし、バイデン氏はワシントンで債務上限交渉が続いているため、オーストラリアとパプアニューギニア両国への訪問をキャンセルした。
クワッドは、重要な技術や新興技術、気候変動、海洋領域の認識など、さまざまな問題について協力を深めることを目的とした非公式の安全保障対話です。 首脳らはこれらの問題について話し合い、地域で増大する中国の影響力に対抗する決意を強化することが期待されていた。 この会議は、近年注目を集めているクアッドのために直接首脳が集まる3回目となるはずだった。
クアッド会議の中止と、インド太平洋における米国のパートナーシップを強化する機会と見られているバイデン氏のパプアニューギニア訪問は、太平洋に対する米国の政策に広範な影響を与える可能性がある。 中国はソロモン諸島を含む一部の太平洋島嶼政府に大きく進出しており、この地域での外交活動を強化している。
クアッド首脳会議の中止は、中国との競争が激化する中、米国が太平洋における安全保障関係の活性化を図っている最中に行われた。 しかし、ワシントンの国内政治が不安定なため、本来ならば米国大統領の重要なアジア訪問が縮小された。 バイデン氏の訪日は予定通りだが、その代わりにクアッド首脳は週末に日本で会談する予定だ。