De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, heeft alarm geslagen over het escalerende geweld in Soedan en waarschuwde dat het land snel afstevent op een grootschalige burgeroorlog. De felle botsingen tussen rivaliserende generaals gaan onverminderd door in de hoofdstad Khartoum en vormen een aanzienlijke bedreiging voor de stabiliteit van de hele regio.
Soedan is sinds april in chaos gestort, toen de langdurige spanningen tussen de militaire chef, generaal. Abdel-Fattah Burhan, en zijn rivaal, Gen. Mohammed Hamdan Dagalo, commandant van de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), barstte los in openlijke gevechten. De situatie is aanzienlijk verslechterd en het conflict heeft nu duizenden levens geëist, terwijl tienduizenden mensen gewond zijn geraakt. Het werkelijke dodental is waarschijnlijk veel hoger dan gerapporteerd, en meer dan 2. 9 miljoen mensen zijn binnen Soedan ontheemd of gedwongen hun toevlucht te zoeken in buurlanden.
Het ontstaan van het conflict is terug te voeren op een militaire staatsgreep in oktober 2021, geleid door de twee generaals, die een civiele overgangsregering ten val bracht die werd gesteund door westerse landen. Deze staatsgreep verbrijzelde de hoop op een vreedzame overgang naar democratie in Soedan, na de volksopstand die leidde tot de afzetting van de oude autocraat Omar al-Bashir in 2019.
Khartoum en andere stedelijke gebieden van Soedan zijn nu slagvelden geworden, met de laatste berichten over hevige gevechten ten zuiden van de hoofdstad. Zware wapens worden ingezet en er zijn militaire vliegtuigen in het gebied waargenomen. Bovendien eiste een luchtaanval in Omdurman, aan de overkant van de Nijl van Khartoum, het leven van minstens 22 mensen, een van de dodelijkste incidenten in het conflict tot nu toe. De RSF gaf het leger de schuld van de aanval, terwijl het leger elke betrokkenheid ontkende.
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties sprak ook zijn diepe bezorgdheid uit over het geweld en de slachtoffers in de westelijke regio van Darfur, waar het conflict een etnische dimensie heeft gekregen. Rapporten suggereren dat de RSF en Arabische milities zich hebben gericht op niet-Arabische stammen, wat heeft geleid tot de ontheemding van duizenden mensen naar het naburige Tsjaad. De situatie escaleert snel, met wijdverspreide meldingen van moorden, seksueel geweld en de vernieling van huizen en eigendommen.
Als reactie op de escalerende crisis hebben buurlanden, waaronder Egypte, zich gemeld om bijeenkomsten te organiseren die gericht zijn op het vinden van een vreedzame oplossing voor het conflict. Egypte heeft aangekondigd dat het donderdag een bijeenkomst zal organiseren om effectieve mechanismen vast te stellen voor het oplossen van de crisis, in coördinatie met internationale en regionale inspanningen. De lopende gesprekken in Jeddah, bemiddeld door Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten, hebben echter niet geleid tot een staakt-het-vuren tussen de strijdende partijen.
De situatie in Soedan wordt steeds nijpender, waarbij het risico op een grootschalige burgeroorlog groot dreigt te worden. Er is dringend actie nodig om verder verlies van mensenlevens, ontheemding en mensenrechtenschendingen te voorkomen. De internationale gemeenschap, regionale spelers en de buurlanden van Soedan moeten samenwerken om een vreedzame oplossing voor het conflict te vinden en de stabiliteit in het land terug te brengen.