Hong Kong houdt de naderende supertyfoon Saola nauwlettend in de gaten en geeft een tropische cycloonwaarschuwing af terwijl de krachtige storm zich een weg baant naar de Zuid-Chinese kust. Na woensdag sterke wind en hevige regenval in Taiwan te hebben veroorzaakt, koerst Saola nu richting Hong Kong, wat het Hong Kong Observatory ertoe aanzet zijn waarschuwingssignaal te verhogen naar nr. 1, met plannen om het te upgraden naar No. 3 later op donderdag. Met aanhoudende windsnelheden tot 230 kilometer per uur (143 mph) bevindt de tyfoon zich momenteel ongeveer 610 kilometer (379 mijl) oost-zuidoosten van Hong Kong.
De naburige provincie Fujian in het oosten van China heeft zijn noodhulp al geactiveerd en vissersboten verzocht terug te keren naar de kust. Ondertussen hebben de autoriteiten in Taiwan ook voorzorgsmaatregelen genomen, door in bepaalde gebieden kantoren en scholen te sluiten en talloze vluchten te annuleren. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. heeft noodhulpteams stand-by gezet vanwege het weersysteem.
Hoewel Taiwan woensdagavond de landwaarschuwing zou kunnen intrekken omdat het pad van de tyfoon naar het zuiden is verschoven, bestaat er nog steeds onzekerheid over het traject en de beweging van Saola. De tropische cycloon Haikui, gelegen in de Stille Oceaan ten oosten van de Filippijnen, zou mogelijk een wisselwerking kunnen hebben met Saola, waardoor het traject ervan nog ingewikkelder wordt.
China heeft een oranje alarm afgegeven, het op een na hoogste alarmniveau voor zwaar weer. Volgens het Chinese weercentrum zal Saola naar verwachting tot vrijdag een supertyfoon blijven voordat hij zwakker wordt, terwijl hij zich dit weekend westwaarts langs de kust van de provincie Guangdong verplaatst.
Terwijl de Filippijnen de impact van Saola al hebben ervaren, waarbij bijna 200 steden zijn overstroomd en 50.000 mensen gedwongen zijn veiliger terrein te zoeken, voelen de noordelijke provincies nog steeds de gevolgen. Verschillende scholen blijven gesloten vanwege de aanhoudende windsignalen in die gebieden. Bovendien blijven ruim veertig wegen en bruggen in het noorden onbegaanbaar en zijn er momenteel hulpoperaties aan de gang.
Terwijl supertyfoon Saola zich richting de zuidkust van Hong Kong en China beweegt, worden de autoriteiten en inwoners van de getroffen gebieden dringend verzocht de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen en de updates van de relevante meteorologische instanties nauwlettend te volgen.