De Britse miljardair Jim Ratcliffe herziet naar verluidt zijn bod om Manchester United Plc over te nemen in een poging de aanhoudende impasse in de overnameonderhandelingen te doorbreken. Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak werkt Ratcliffe nauw samen met zijn adviseurs om de zorgen van minderheidsinvesteerders over de voorwaarden van zijn bod op de Engelse Premier League-voetbalclub weg te nemen.
Ratcliffe stelde aanvankelijk voor om het belang van 69% in Manchester United over te nemen dat momenteel in handen is van de Amerikaanse Glazer-familie, waardoor er weinig voordeel overbleef voor andere aandeelhouders, waaronder Lindsell Train, Ariel Investments LLC en Eminence Capital. Bloomberg meldde eerder dat een van de drie grootste aandeelhouders van de club een brief naar het bestuur had gestuurd waarin hij waarschuwde voor mogelijke rechtszaken tegen onafhankelijke bestuurders als zij een bod zouden aanbevelen dat de ene groep aandeelhouders bevoordeelde boven de andere.
Het nieuws over het herziene bod van Ratcliffe heeft geleid tot een sterke stijging van de aandelenkoers van Manchester United, waarbij de aandelen zelfs met 3 zijn gestegen. 6%. De huidige aandelenkoers waardeert de club op $3. 2 miljard. Vertegenwoordigers van Ratcliffe en Manchester United hebben echter geweigerd commentaar te geven op de kwestie.
Ratcliffe krijgt te maken met concurrentie van een Qatarese investeerdersgroep onder leiding van sjeik Jassim bin Hamad al-Thani, terwijl ze allebei strijden om eigendom van het team. Beide voorstellen zijn nog in behandeling bij de club, samen met de mogelijkheid van een verkoop van een minderheidsbelang.
Het biedingsproces heeft lang geduurd, waarbij de familie Glazer bijna een jaar geleden een strategische evaluatie uitvoerde van hun eigendom van Manchester United. De vooruitgang verloopt traag vanwege de uiteenlopende belangen van de betrokken belanghebbenden, en noch Ratcliffe, noch de Qatarese groep hebben tot nu toe aan de prijsverwachtingen van de Glazers voldaan.
Terwijl de Qatarese investeerders de club rechtstreeks willen kopen, zou het eerdere bod van Ratcliffe sommige leden van de Glazer-familie, zoals Joel en Avram Glazer, in staat stellen hun investering in Manchester United te behouden. Dit potentiële scenario zal echter waarschijnlijk sommige supporters van de club boos maken, die de Glazers de schuld hebben gegeven van de ondermaatse prestaties van het team in de afgelopen jaren en hebben opgeroepen tot hun vertrek uit de club.
Ratcliffe, die al zijn hele leven fan is van Manchester United, uitte tijdens een media-evenement in juli zijn grote interesse in de club en vertrouwen in zijn bod. Hij zei: "We hebben een goed aanbod. We zouden het nog steeds heel graag willen doen, en ik denk dat we het goed zouden doen als we dat zouden doen. "
Het biedingsproces voor Manchester United heeft een stortvloed aan berichten opgeleverd, variërend van potentiële koplopers tot geruchten dat de Glazers de club uit de markt halen, wat heeft geleid tot aanzienlijke schommelingen in de aandelenkoers van Groot-Brittannië
Ratcliffe heeft financiering verkregen van banken als Goldman Sachs, terwijl JPMorgan Chase, Rothschild & Co. en Bank of America behoren tot de andere instellingen die advies en kapitaal bieden voor de mogelijke deal.
Het is vermeldenswaard dat Ratcliffe al eigenaar is van de Franse voetbalclub OGC Nice, en zijn recente optreden in de kleedkamer van het team ter ere van de overwinning op lokale rivaal AS Monaco demonstreert nog eens zijn passie voor voetbaleigendom.