In een voortzetting van haar mondiale activisme werd de bekende klimaatactiviste Greta Thunberg dinsdag door de politie in Londen aangehouden. Thunberg, die bekendheid verwierf vanwege haar wekelijkse protesten voor het Zweedse parlement in 2018, sluit zich aan bij een lange lijst van gelegenheden waarbij ze in hechtenis is genomen of is verwijderd uit protesten in verschillende landen. Deze keer werd Thunberg buiten een olie- en gasconferentie aangehouden nadat hij samen met anderen had geprotesteerd, waardoor sommige aanwezigen de locatie niet konden betreden.
Het incident vond plaats buiten het Intercontinental Hotel in Mayfair, waar het Energy Intelligence Forum gastheer was voor een bijeenkomst van invloedrijke figuren uit de olie- en gasindustrie. Thunberg en tientallen demonstranten gebruikten hun gesloten armen om ingangen te blokkeren, wat de politie ertoe aanzette in te grijpen en hen vast te houden. Uit getuigenbeelden bleek dat Thunberg een insigne droeg met de tekst 'Oily Money Out' en kalm bleef terwijl twee politieagenten met haar in gesprek waren, terwijl er één haar arm vasthield. Op daaropvolgende beelden was te zien hoe de activist werd gefouilleerd voordat hij achterin een politiebusje werd geplaatst.
Hoewel de Metropolitan Police in Londen niet onmiddellijk een verklaring aflegde over het incident waarbij Thunberg betrokken was, bevestigden ze wel twintig arrestaties in verband met de demonstranten buiten het hotel. Greenpeace, een milieuorganisatie, onthulde dat honderden demonstranten aan het protest deelnamen, waardoor afgevaardigden effectief werden verhinderd de locatie te betreden. Bovendien zouden twee activisten van Greenpeace het gebouw hebben beklommen en een groot spandoek hebben onthuld met de tekst 'Make Big Oil Pay'.
In het Intercontinental Hotel leidden de verstoringen veroorzaakt door het protest ertoe dat twee geplande sprekers het evenement niet konden bijwonen. Torbjörn Törnqvist, de CEO van handelshuis Gunvor, en Ben Luckock, het hoofd van de oliehandel bij Trafigura, werden beiden verhinderd het pand te betreden vanwege de acties van klimaatdemonstranten.
Thunberg richtte zich tijdens het protest tot de menigte en benadrukte de schadelijke impact van fossiele brandstoffen op onze planeet en haar bewoners. Ze verklaarde: "De wereld verdrinkt in fossiele brandstoffen. Over de hele wereld lijden en sterven mensen onder de gevolgen van de klimaatcrisis die door deze industrieën wordt veroorzaakt. "
Thunbergs niet aflatende inzet om het bewustzijn over de dringende noodzaak van klimaatactie te vergroten, blijft wereldwijd weerklank vinden. Haar activisme heeft niet alleen brede aandacht gekregen, maar heeft ook een generatie jonge milieuactivisten geïnspireerd om stelling te nemen tegen de schadelijke praktijken en het beleid dat een impact heeft op onze planeet.