Zuid-Californië, inclusief Los Angeles en Anaheim, wordt dit weekend geconfronteerd met de dreiging van kritieke brandomstandigheden terwijl de droge Santa Ana-wind door de regio raast, waarschuwt het US Storm Prediction Center. De National Weather Service heeft in een groot deel van het gebied een brandweerwaarschuwing geplaatst in afwachting van de “eerste belangrijke Santa Ana-windgebeurtenis van het seizoen. “Deze winden, die vanuit het oosten over land waaien en opwarmen als ze de berghellingen afdalen, kunnen extreem gevaarlijk zijn omdat ze het potentieel hebben om bomen en elektriciteitsleidingen omver te werpen en brand snel te verspreiden.
Californië, bekend om zijn gevoeligheid voor bosbranden, heeft dit jaar enige rust gekend als gevolg van zware regenval en sneeuw tijdens het winterseizoen. Met de komst van de Santa Ana-winden dit weekend wordt het risico op bosbranden echter opnieuw vergroot. Tot nu toe is de staat dit jaar getuige geweest van 6.164 branden die 312.739 hectare in brand hebben gestoken, wat lager is dan het vijfjarig gemiddelde van 6.884 branden en 1. Volgens het ministerie van Bosbouw en Brandbeveiliging van de staat is 6 miljoen hectare verkoold.
Een recent onderzoek uitgevoerd door het National Center for Atmospheric Research heeft licht geworpen op de snelle intensivering van orkanen, tyfonen en cyclonen. Het onderzoek identificeert twee belangrijke factoren die bijdragen aan een dergelijke intensivering. De eerste is wanneer een storm over warm water trekt en in gunstige atmosferische omstandigheden terechtkomt. Bovendien onthult het onderzoek een onverwachte tweede factor: een plotselinge uitbarsting van onweersbuien, zelfs ver van het centrum van de cycloon, die voor een kortstondige toename van de kracht kan zorgen.
Terwijl Mexico te maken heeft met de nasleep van de orkaan Otis in Acapulco, verschuift de aandacht naar een onweersbui voor de kust van El Salvador in de Stille Oceaan. Deze verstoring heeft een kans van 80% om zich binnen de komende twee dagen te ontwikkelen tot een tropische storm, waardoor het de volgende potentiële storm van het seizoen is. In de centrale Atlantische Oceaan heeft een ander systeem een kans van 40% om de volgende storm van het seizoen te worden, terwijl een derde reeks onweersbuien en buien in het westelijke Caribische gebied de komende week een kans van 30% heeft.
Intussen bereidt Schotland zich voor op een nieuw weekend met extreem weer, waardoor het een verhoogd risico op overstromingen loopt als gevolg van de recente impact van storm Babet langs de kustlijnen van de Noordzee. In Zuid-Amerika bereidt Ecuador zich voor op voortdurende stroomuitval als gevolg van de ergste droogte in het Amazonegebied in een halve eeuw, die een ernstige impact heeft gehad op de waterkrachtproductie, die verantwoordelijk is voor meer dan tweederde van de elektriciteitsvoorziening van het land.