Een rechtbank in Teheran heeft tien Iraanse militairen veroordeeld voor hun betrokkenheid bij het neerschieten van vlucht 752 van Ukraine Airlines in januari 2020. Het vonnis is echter afgedaan als een "schijnuitspraak" door de families van de slachtoffers die beweren dat de Iraanse autoriteiten hebben nagelaten degenen die uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor de ramp te vervolgen.
De hoofdbeklaagde in het proces was de naamloze commandant van het Tor M1 grond-lucht raketverdedigingssysteem dat het vliegtuig neerschoot en alle 176 mensen aan boord doodde. De commandant werd veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf, terwijl de andere schuldig bevonden verdachten personeel van de luchtverdedigingspost waren.
De Boeing 737 vertrok van Imam Khomeini Airport in Teheran en was op weg naar de Oekraïense hoofdstad Kiev toen het kort na het opstijgen werd geraakt door luchtafweerraketten. Dagen na het neerhalen gaven de Iraanse autoriteiten toe dat de lucht- en ruimtevaartmacht van de Islamitische Revolutionaire Garde het vliegtuig per ongeluk had neergeschoten nadat het door een luchtverdedigingsoperator ten onrechte was aangemerkt als een kruisraket.
In het eindvonnis op zondag zei de rechtbank van Teheran dat het passagiersvliegtuig was neergeschoten door "een menselijke fout". De commandant vuurde twee keer raketten af op het burgervliegtuig, "in strijd met het bevel van de commandopost en andere instructies", aldus de rechtbank.
De Association of Families of Flight PS752 Victims, een internationale groep die gerechtigheid zoekt voor de slachtoffers, heeft zondag een verklaring afgegeven waarin staat dat de families van de slachtoffers "de rechtbank van het islamitische regime nooit hebben erkend als een legitiem tribunaal. De groep beweerde dat het tribunaal er niet in was geslaagd de "hoofddaders" van het incident te vervolgen, maar in plaats daarvan "tien laaggeplaatste officieren te vervolgen met totale onduidelijkheid over hun achtergrond en identiteit. "
De vereniging veroordeelde het proces als een "schijnuitspraak" nadat rechtszittingen in beslotenheid waren gehouden, waarbij de families van de slachtoffers niet aanwezig waren bij de hoorzittingen. Meer dan 70 klagers van de families van slachtoffers hadden hun klachten ingetrokken voordat de veroordeling was uitgesproken en verwierpen de bevoegdheid van de rechtbank, zei het.
De groep beschouwt de zaak als nog open en eist dat het geschil wordt behandeld door het Internationaal Gerechtshof.
Het neerhalen van het passagiersvliegtuig vond plaats in een tijd van verhoogde spanningen met de Verenigde Staten, uren nadat Iran ballistische raketaanvallen lanceerde op een Amerikaanse basis in Irak, een daad van vergelding voor de Amerikaanse drone-moord op de Iraanse Quds Force.
De tragedie heeft volgens de CBC het leven gekost aan 138 mensen die op weg waren naar Canada. Onder de slachtoffers waren 82 Iraniërs, 63 Canadezen, 11 Oekraïners, 10 Zweden, vier Afghanen, drie Duitsers en drie Britten. Het incident leidde tot protesten tegen de regering in Teheran, waarbij sommigen opriepen tot het afzetten van de hoogste leider van Iran en tot vervolging van de verantwoordelijken.