Een krachtige aardbeving trof vrijdagavond laat een afgelegen regio in het noordwesten van Nepal, met een tragisch verlies aan mensenlevens tot gevolg. Volgens een politiefunctionaris zijn ten minste 157 mensen om het leven gekomen en zijn er nog veel meer gewonden gevallen. De aardbeving had een kracht van 5. 6 vond plaats op ongeveer 42 kilometer van Jumla in de provincie Karnali. Ondanks de relatief gematigde intensiteit waren de trillingen voelbaar tot in New Delhi, de hoofdstad van India. Er zijn momenteel reddingsacties gaande om de mensen die vastzitten onder het puin te redden.
Details over de omvang van de verwoesting komen langzaam naar boven, nu de autoriteiten prioriteit geven aan zoek- en reddingsoperaties. De politiewoordvoerder, Kuber Kadayat, legde uit dat de ware omvang van de ingestorte en beschadigde gebouwen nog niet volledig bekend is. Sommige dorpen hebben gemeld dat tot 90% van de huizen is ingestort. Tragisch genoeg is deze aardbeving de dodelijkste sinds de verwoestende aardbeving in 2015, die het leven kostte aan ongeveer 9.000 mensen.
Het Jajarkot-district, vlakbij het epicentrum van de aardbeving, leed het grootste verlies aan mensenlevens, met 105 bevestigde doden en 55 gewonden. In het naburige district Rukum West kwamen 52 mensen om het leven en raakten 85 gewond. Hartverscheurende beelden van Reuters laten zien dat talloze huizen in Jajarkot tot puin zijn herleid, waardoor overlevenden op zoek zijn naar veiligheid te midden van de verwoesting.
Nepal is geen onbekende in aardbevingen vanwege de locatie waar de Indiase en Euraziatische tektonische platen elkaar kruisen, waardoor het Himalaya-gebergte ontstaat. In 2015 een 7. Een aardbeving met een kracht van 8 op de schaal van Richter veroorzaakte grote schade in het hele land, resulterend in enorme verwoestingen, verlies van mensenlevens en economische schade. Deze recente aardbeving heeft tot bezorgdheid geleid onder functionarissen, omdat ze er niet in zijn geslaagd contact te leggen met het heuvelachtige gebied nabij het epicentrum.
Uit rapporten blijkt dat het aantal slachtoffers kan toenemen naarmate de communicatie wordt hersteld. Harish Chandra Sharma, een ambtenaar uit het district Jajarkot, verklaarde dat het aantal gewonden in de honderden zou kunnen lopen, terwijl het dodental naar verwachting ook zou stijgen. Veel bewoners brachten de nacht door in open velden, uit angst voor naschokken die reeds gebarsten huizen verder zouden beschadigen. Jajarkot, met een bevolking van 190.000 verspreid over afgelegen heuvels, staat nu voor de lastige taak om te midden van de tragedie weer op te bouwen.
In reactie op de ramp heeft de Indiase premier, Narendra Modi, zijn medeleven betuigd aan de getroffen families en hulp aangeboden. Hij twitterde: ‘Diep bedroefd door het verlies aan levens en de schade als gevolg van de aardbeving in Nepal. India is solidair met de bevolking van Nepal en is bereid alle mogelijke hulp te verlenen. Onze gedachten zijn bij de nabestaanden en wij wensen de gewonden een spoedig herstel. "
Terwijl de reddingsoperaties doorgaan, blijft de focus liggen op het redden van levens en het bieden van steun aan degenen die getroffen zijn door deze verwoestende aardbeving. De internationale gemeenschap staat klaar om Nepal te helpen bij zijn herstel- en wederopbouwinspanningen in de nasleep van deze tragische gebeurtenis.