De Ierse afdeling van Airbnb heeft een schikking getroffen met de Italiaanse autoriteiten, waarbij zij is overeengekomen €576 miljoen ($621 miljoen) te betalen om beschuldigingen van onbetaalde belastingen op te lossen. Het in San Francisco gevestigde bedrijf voor woningdeling verklaarde in een aanvraag bij de toezichthouder dat het geen enkele aansprakelijkheid erkent als onderdeel van de schikking.
De Italiaanse financiële politie had Airbnb beschuldigd van het niet betalen van belasting over ongeveer € 3. 7 miljard ($4 miljard) aan huurinkomsten van verhuurders. Na een audit van de belastingjaren van 2017 tot en met 2021 beweerden de autoriteiten dat het bedrijf ongeveer € 779 miljoen schuldig was. Het schikkingsbedrag is echter substantieel lager dan het aanvankelijk gevorderde bedrag.
Airbnb heeft duidelijk gemaakt dat het nog steeds in gesprek is over zijn belastingverplichtingen voor de jaren 2022 en 2023. De uitkomst van deze gesprekken kan een aanzienlijke financiële impact hebben op de onderneming. Ondanks de schikking kenden de aandelen van Airbnb een tijdelijke stijging van 3. 1% na de aankondiging, maar later op de dag daalde het tot geen verandering.
Italië heeft onlangs zijn focus op het onderzoeken van de belastingbetalingspraktijken van multinationale ondernemingen die binnen zijn grenzen opereren, geïntensiveerd. In 2019 startten Italiaanse aanklagers een onderzoek naar Netflix nadat de Amerikaanse streaminggigant geen aangifte had ingediend. Eerder dit jaar begonnen de aanklagers van Milaan Meta Platforms Inc. –het moederbedrijf van Facebook – wegens vermeende onbetaalde BTW ter hoogte van ongeveer €870 miljoen.
Hoewel de Italiaanse belastingautoriteiten nog geen commentaar hebben gegeven op de schikking, toont deze ontwikkeling hun inzet om ervoor te zorgen dat mondiale bedrijven hun belastingverplichtingen nakomen. De oplossing van dit belastinggeschil door Airbnb betekent een belangrijke stap in de richting van de aanpak van het probleem, hoewel het bedrijf nog steeds te maken heeft met voortdurende discussies over toekomstige belastingverplichtingen.