In een krachtig vertoon van afwijkende meningen kwamen duizenden mensen zondag bijeen in het hart van Belgrado om te protesteren tegen de parlements- en lokale verkiezingen die een week geleden werden gehouden. De demonstranten eisten dat deze verkiezingen, die door internationale waarnemers als oneerlijk werden beschouwd, nietig zouden worden verklaard.
De regerende Servische Progressieve Partij (SNS) claimde de overwinning bij de vervroegde parlementsverkiezingen en zou er naar verluidt 46 hebben veiliggesteld. 72% van de stemmen, volgens voorlopige resultaten bekendgemaakt door de staatsverkiezingscommissie. Een internationale waarnemingsmissie stelde echter dat de SNS een oneerlijk voordeel had behaald door vooringenomenheid in de media, de ongepaste invloed van president Aleksandar Vucic en onregelmatigheden bij het stemmen, zoals het kopen van stemmen.
President Vucic heeft de beschuldigingen van oneerlijkheid snel van de hand gewezen en benadrukt dat de verkiezingen op een eerlijke manier zijn verlopen. De demonstranten waren het daar echter absoluut niet mee eens.
Toen de spanningen tijdens de betoging escaleerden, nam de politie haar toevlucht tot het gebruik van pepperspray om de menigte uiteen te drijven. Ooggetuigen meldden dat sommige demonstranten zelfs probeerden in te breken in het stadhuis van Belgrado, waar de plaatselijke verkiezingscommissie is gevestigd. Verschillende demonstranten slaagden erin het gebouw te beklimmen en braken daarbij ramen.
Tijdens het protest galmden de gezangen van de ‘Vucic-dief’ door de straten van de stad, als weerspiegeling van de wijdverbreide frustratie en woede jegens de heersende regering. De oppositiealliantie Servië Tegen Geweld werd tweede bij de verkiezingen met 23. 56% van de stemmen, terwijl de Socialistische Partij van Servië de derde positie veiligstelde met 6. 56% van de stemmen.
De leiders van de coalitie tegen Servië tegen Geweld, Srdjan Milivojevic en Vladimir Obradovic, probeerden het stadhuis binnen te komen, maar slaagden daar niet in, omdat de menigte hen aanspoorde hun inspanningen voort te zetten. Te midden van het rumoer heeft een ander lid van de coalitie, Marinika Tepic, sinds de verkiezingen zijn toevlucht genomen tot een hongerstaking in een poging de volledige nietigverklaring van het verkiezingsproces te eisen.
Het protest in Belgrado is een treffende blijk van publieke ontevredenheid over de verkiezingsprocedures en beschuldigingen van oneerlijkheid. De woede en frustratie van de demonstranten benadrukken de onderliggende spanning die binnen de Servische samenleving bestaat. Terwijl de discussies en debatten over de eerlijkheid van de verkiezingen voortduren, dient de bijeenkomst als een krachtige herinnering aan het belang van transparantie en integriteit in democratische processen.