Duizenden demonstranten verzamelden zich zaterdag in het centrum van Belgrado om de nietigverklaring van de parlements- en gemeenteraadsverkiezingen van 17 december te eisen. Het was het grootste protest tot nu toe, waarbij demonstranten met Servische vlaggen zwaaiden en een spandoek met de tekst 'Wij accepteren niet. De menigte juichte voor Marinika Tepic, een leider van de oppositiepartij Servië tegen Geweld, die sinds 18 december in hongerstaking is.
Uit de voorlopige resultaten van de staatsverkiezingscommissie bleek dat de regerende Servische Progressieve Partij (SNS) 46 verkiezingen had binnengehaald. 72% van de stemmen bij de vervroegde parlementsverkiezingen. Servië tegen geweld, dat op de tweede plaats eindigde, heeft de SNS echter beschuldigd van wijdverbreide stemfraude. De partij beweert dat er sprake is van vooringenomenheid in de media, ongepaste invloed van president Aleksandar Vucic en onregelmatigheden bij het stemmen, waaronder het kopen van stemmen.
Marinika Tepic richtte zich, ondanks haar verzwakte staat als gevolg van de hongerstaking, tot de demonstranten door te zeggen: "Deze verkiezingen moeten nietig worden verklaard. “Ze werd door twee van haar collega’s het podium op geholpen. Servië tegen geweld leidt sinds 17 december dagelijks protesten voor de verkiezingscommissie, maar het protest van afgelopen zaterdag was het best bezocht.
Internationale waarnemingsmissies die de verkiezingen observeerden, hebben ook zorgen geuit over de eerlijkheid van het proces. Ze benadrukten de oneerlijke voordelen van de SNS, zoals de vooringenomenheid van de media en de betrokkenheid van president Aleksandar Vucic. Bovendien werden ook onregelmatigheden zoals het kopen van stemmen gemeld. Deze beschuldiging is voortdurend ontkend door de Servische autoriteiten.
Jovana Djokovic, een 29-jarige softwareontwikkelaar, woonde het protest bij met haar ouders, die 177 kilometer van de centrale stad Kraljevo reden om zich bij de demonstratie aan te sluiten. Djokovic verklaarde: "Ik kwam hier om mijn onenigheid met de verkiezingsuitslag te uiten. Ik voel de verantwoordelijkheid om hier te zijn. De verkiezingen waren niet eerlijk. “Haar gevoelens werden herhaald door andere demonstranten die geloven dat hun stem niet goed is gehoord in het verkiezingsproces.
Het zaterdagprotest kreeg steun van studentenorganisaties en een publiek initiatief genaamd ProGlas, waar prominente intellectuelen en acteurs bij betrokken zijn. Het toont de groeiende frustratie en vastberadenheid van de oppositie aan om de verkiezingsresultaten ter discussie te stellen en een eerlijk en transparant verkiezingsproces te eisen.
Hoewel de volledige uitslag van de verkiezingen naar verwachting pas volgende maand zal worden gepubliceerd, wint de eis van de oppositie tot nietigverklaring van de verkiezingsresultaten aan kracht. Met de toenemende publieke steun en de internationale bezorgdheid over de eerlijkheid van het proces, kan de Servische regering geconfronteerd worden met toenemende druk om deze beschuldigingen aan te pakken en een transparant en eerlijk kiesstelsel voor toekomstige verkiezingen te garanderen.