In een verrassende gang van zaken kondigden speciale aanklagers die toezicht hielden op de schietzaak "Rust" in New Mexico aan dat ze de beschuldigingen van onvrijwillige doodslag tegen acteur Alec Baldwin zouden afwijzen. De beslissing komt nadat er nieuw bewijsmateriaal aan het licht was gebracht dat aangeeft dat het wapen dat bij de schietpartij werd gebruikt, was aangepast. Aanklagers zullen de omvang van de wijzigingen onderzoeken, die van invloed kunnen zijn geweest op de werking van het wapen.
Het incident vond plaats in 2021 toen Baldwin, tijdens het repeteren van een scène op de set van "Rust", per ongeluk een scherpe munitie afvuurde met een proppistool, waarbij de cameraman van de film, Halyna Hutchins, om het leven kwam en de regisseur gewond raakte. Baldwin heeft gepleit niet schuldig te zijn aan de beschuldigingen en zijn advocaten hebben de beslissing om de zaak tegen hem te seponeren verwelkomd.
De aanklachten tegen "Rust" wapenmaker Hannah Gutierrez Reed blijven echter ongewijzigd, en aanklagers hebben gezegd dat hun onderzoek naar het incident actief en doorlopend zal blijven. Gutierrez Reed heeft eerder verklaard onschuldig te zullen pleiten.
Eerder dit jaar bereikte de assistent-directeur van "Rust", Dave Halls, een pleidooiovereenkomst met aanklagers voor de beschuldiging van nalatig gebruik van een dodelijk wapen. Als onderdeel van een onrechtmatige schikking tussen Matthew Hutchins, de weduwnaar van Halyna Hutchins, Baldwin en "Rust" -producenten, is de productie van de film hervat, met Matthew Hutchins als uitvoerend producent van het project.
De beslissing om de aanklacht tegen Baldwin af te wijzen komt een maand nadat de vorige speciale aanklager in de zaak aftrad, na een motie van de advocaat van Baldwin om haar te diskwalificeren. Officier van justitie van Santa Fe, Mary Carmack-Altwies, stelde vervolgens de speciale aanklagers Kari Morrissey en Jason Lewis aan om de zaak over te nemen.
Vrijdag vindt er een statushoorzitting in de zaak plaats, waarbij rechter Mary Marlow Sommer en advocaten naar verwachting de hoorzitting zullen bijwonen via Google Meet. De hoorzitting wordt live gestreamd op de YouTube-site van New Mexico Courts.