In een spannende seizoensopener schitterde Lionel Messi op het veld toen Inter Miami een 2-0 overwinning behaalde op Real Salt Lake. Tijdens de wedstrijd, die het begin markeerde van het Major League Soccer-seizoen 2024, stond Messi centraal in het succes van Miami, waarbij hij toneelstukken orkestreerde en zijn kenmerkende magie demonstreerde.
Miami nam in de eerste helft een dominante houding aan, waarbij Messi in de 39e minuut een grote rol speelde bij het doorbreken van de impasse. De Argentijnse maestro verdeelde de verdediging met precisie en vond Robert Taylor die een laag schot richting doel afvuurde. Ondanks de inspanningen van doelman Zac MacMath druppelde de bal over de lijn, waardoor Miami een welverdiende voorsprong kreeg.
Real Salt Lake, dat in de eerste helft ingetogen overkwam, kwam na de pauze herboren naar voren. De bezoekers lanceerden een pittige aanval, waarbij de verdediging van Miami en doelman Drake Callender op de proef werden gesteld. Callender maakte van de gelegenheid gebruik en produceerde cruciale reddingen om Salt Lake te ontzeggen en de voorsprong van zijn team te behouden.
Terwijl de druk toenam, maakte Messi opnieuw gebruik van de gelegenheid en toonde hij zijn telepathische verstandhouding met voormalig Barcelona-teamgenoot Luis Suarez. Het duo combineerde op briljante wijze om Diego Gomez op te zetten, die in de 83e minuut rustig naar huis ging en de voorsprong van Miami verdubbelde. Het doelpunt werd zowel op het veld als op de tribune gevierd met feest, terwijl vuurwerk de lucht verlichtte in Chase Stadium.
Suarez, terugkijkend op zijn MLS-debuut, prees het competitieve karakter van de competitie en erkende de status van Miami als titelkandidaat. Met een met sterren bezaaide line-up met onder meer Messi, Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba, is Miami klaar om een sterke poging te wagen om hun eerste MLS Cup-titel dit seizoen te behalen.
De overwinning tegen Real Salt Lake zet de toon voor wat een spannende campagne belooft te worden voor Inter Miami. Met de invloed van Beckham en een ploeg boordevol talent gaat Miami met vertrouwen de volgende wedstrijd tegen LA Galaxy in. Nu het 29e MLS-seizoen in stijl van start gaat, zullen alle ogen gericht zijn op Messi en zijn teamgenoten terwijl ze hun weg naar glorie willen vinden in het zeer competitieve MLS-landschap.