Haïti, een Caribisch eiland, wordt geconfronteerd met wijdverspreide onveiligheid en bendegeweld, wat heeft geleid tot een toename van meer dan 100% in de criminaliteit sinds vorig jaar. Volgens de gegevens die zijn verzameld door de Haïtiaanse Nationale Politie en de Verenigde Naties, werden in het eerste kwartaal van 2023 meer dan 1.600 gevallen van moord, verkrachting, ontvoering en lynchen gemeld, wat een alarmerende stijging is ten opzichte van de 692 gevallen die in hetzelfde kwartaal werden gemeld. Deze stijging van de criminaliteit baart de autoriteiten zorgen, aangezien dit kan leiden tot instabiliteit in het land.
Vorige maand was het misdaadcijfer het hoogste sinds 2005. De speciale vertegenwoordiger van de VN voor Haïti, María Isabel Salvador, heeft gewaarschuwd voor de steeds gewelddadiger wordende gewapende bendes die strijden om de controle over wijken in de hoofdstad Port-au-Prince. De bendes controleren grote delen van de stad en maken het leven moeilijk voor de inwoners, die al worstelen met armoede en een humanitaire crisis. Veel bewoners hebben het heft in eigen handen genomen en er zijn gevallen van maffia-gerechtigheid geweest.
De situatie bereikte maandag een nieuw dieptepunt, toen volgens de autoriteiten meer dan een dozijn mensen werden gelyncht door een menigte in Port-au-Prince op verdenking van bendeleden. Video's van Reuters en AFP toonden brandende en verkoolde lichamen met banden eromheen en menigten die zich in de buurt van het gebied vormden. Bewoners die voor de camera met Reuters en AFP spraken, zeiden dat ze dachten dat de slachtoffers bendeleden waren. Volgens een verklaring van de Haïtiaanse nationale politie had de Haïtiaanse nationale politie vóór de moord de slachtoffers in een minibus in de buurt van Canape-Vert aangehouden en gefouilleerd, waarbij wapens en andere uitrusting in beslag werden genomen.
De instabiliteit in Haïti treft vooral kinderen. Salvador waarschuwde dat de afgelopen drie maanden schoolkinderen zijn geraakt door kogels terwijl ze in hun klaslokalen zaten en ontvoerd terwijl ze naar school werden gebracht. Het land is het afgelopen jaar in chaos gestort door meedogenloze protesten tegen de regering, ongebreidelde ontvoeringen en een recente heropflakkering van dodelijke cholera. In oktober 2022 drongen de regering van Haïti en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, er bij de internationale gemeenschap op aan te overwegen troepen naar Haïti te sturen om de groeiende humanitaire en veiligheidscrises in het land aan te pakken.
Kortom, de stijging van de criminaliteit in Haïti is een zorgwekkende trend die dringend moet worden aangepakt. Het land heeft de hulp van de internationale gemeenschap nodig om de situatie te stabiliseren en te voorkomen dat het geweld overslaat naar andere landen in de regio. De veiligheid en beveiliging van het Haïtiaanse volk, vooral kinderen, moet de hoogste prioriteit hebben voor de autoriteiten en de internationale gemeenschap.