In Taiwan vonden massale protesten plaats rond het wetgevend complex van het land, omdat burgers hun onvrede uitten over controversiële parlementaire wijzigingen en hun bezorgdheid uitten over de vermeende inmenging van China in de democratische operaties van Taiwan. Demonstranten verzamelden zich voor de tweede keer deze week bij het parlement, toevallig op dezelfde dag waarop China zijn militaire oefeningen in de Taiwanese wateren voortzette. China claimt Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied, wat de Taiwanese regering weerlegt. Peking beschouwt Lai Ching-te, de onlangs gekozen Taiwanese leider, als een ‘separatist’ en beweert dat de militaire oefeningen een reactie zijn op zijn presidentschap.
De regerende Democratische Progressieve Partij (DPP), onder leiding van Lai, strijdt momenteel om te voorkomen dat oppositiepartijen voorgestelde wijzigingen doorvoeren die bedoeld zijn om wetgevers meer toezicht te geven op de uitvoerende macht. De DPP stelt echter dat deze wijzigingen verdere discussie vereisen.
De voorgestelde wetgeving zou parlementsleden de bevoegdheid geven om de strijdkrachten, particuliere bedrijven of individuen te verzoeken details openbaar te maken die van belang worden geacht voor parlementaire zaken. Bovendien zou het overheidsfunctionarissen strafbaar kunnen stellen met een gevangenisstraf wegens gebrek aan respect jegens het parlement. De DPP stelt echter dat de term ‘minachting van het parlement’ geen precieze uitleg kent.
Kuomintang (KMT), de belangrijkste oppositiegroep van Taiwan, pleit voor een nauwe, maar niet pro-Beijing-relatie met China. Zij beweren dat de voorgestelde hervormingen tot doel hebben de verantwoordingsplicht van de overheid te waarborgen.
Veel deelnemers aan de demonstratie van vrijdag, voornamelijk studenten en jonge professionals, uitten hun zorgen met borden en toespraken. Ze beschuldigden de oppositie ervan haastig aan te dringen op deze hervormingen en speculeerden over hun samenwerking met China bij het ondermijnen van de democratie in Taiwan.
Senior DPP-wetgever Wang Ting-Yu betoogde in de wetgevende kamer dat de voorgestelde wet wetgevers onnodig de macht zou kunnen geven om bedrijven en individuen te straffen die zich niet houden aan parlementaire onderzoeken.
De KMT antwoordde dat de DPP angstzaaiende tactieken gebruikt om de hervormingen te belemmeren, en beschuldigde hen ervan te proberen de KMT in verband te brengen met de Chinese regerende partij om wetswijzigingen tegen te houden.
Moderne Taiwanese burgers zijn diep bezorgd over de Chinese invloed. Mucha Kung, een demonstrant, beweerde dat de oppositiepartij lijkt te fungeren als spreekbuis van de Chinese Communistische Partij in Taiwan, waardoor de democratie van het land wordt ondermijnd.
Hoewel de bijeenkomsten vreedzaam blijven, is de spanning binnen de wetgevende vergadering voelbaar, waarbij wetgevers af en toe met elkaar in botsing komen en de beraadslagingen tot diep in de nacht duren.