In een hartverscheurend EK-duel van 2024 redde Jude Bellingham Engeland van een vroege exit met een betoverende omhaalgoal in de 95e minuut tegen Slowakije. Ondanks een matige prestatie stelde de winnaar van de verlengingen van Harry Kane de plek van Engeland in de kwartfinales veilig, waardoor een confrontatie met Zwitserland ontstond.
Slowakije schoot op alle cilinders en verraste Engeland met de delicate finish van Ivan Schranz in de 25e minuut. Engeland, bekend om zijn veerkracht, dacht via Phil Foden gelijk te hebben gemaakt, maar zijn doelpunt werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Kane miste een zeldzame kopkans en Declan Rice rammelde op de paal terwijl Engeland moeite had om de resolute verdediging van Slowakije te doorbreken.
Net toen alle hoop verloren leek, ontketende Bellingham, die zijn 21e verjaardag vierde, een acrobatische aanval om de score gelijk te trekken, waardoor het Wembley-publiek in razernij raakte. Kane, een man voor de grote gelegenheden, knikte vervolgens vroeg in de verlenging de winnaar toe en voltooide een opmerkelijke ommekeer voor de Three Lions.
Toen Slowakije moe werd, pakten ze zelf bijna de gelijkmaker, terwijl Peter Pekarik laat in de verlenging over de lat kopte. Terugkijkend op zijn wedstrijdreddende doelpunt, verwoordde Bellingham de achtbaan van emoties, van de rand van teleurstelling tot de euforie van het levend houden van de Engelse Euro-droom.
Nu de achtbaanreis van Engeland voortduurt, kunnen fans zich alleen maar afvragen welk drama hen te wachten staat in de kwartfinales, terwijl de Three Lions verder willen marcheren in hun zoektocht naar Europese glorie.
6667px;">