Roemenië introduceert strengere regels voor sociale media voor campagnes voor presidentsverkiezingen

In een poging om buitenlandse inmenging te beteugelen en eerlijke verkiezingspraktijken te garanderen, heeft Roemenië aangescherpte campagneregels goedgekeurd voor sociale-mediaplatforms zoals TikTok en Facebook, voorafgaand aan de herhaling van een geannuleerde presidentsverkiezingen. De nieuwe regelgeving vereist dat platforms elke inhoud die in strijd is met de kieswetten onmiddellijk verwijderen binnen vijf uur na een verzoek van de Roemeense verkiezingsautoriteiten, met het risico op aanzienlijke boetes.

Premier Marcel Ciolacu benadrukte het belang van deze veranderingen en stelde dat ze tot doel hebben een gelijk speelveld te creëren voor alle kandidaten en te voorkomen dat sociale media één individu bevoordelen. De boetes voor niet-naleving kunnen oplopen tot maar liefst 5% van de totale omzet van een bedrijf, wat kan neerkomen op “enkele miljarden euro’s”. "

Het besluit om deze strengere regels in te voeren komt in de nasleep van een politieke crisis die is veroorzaakt door de overwinning van een extreemrechtse, pro-Russische kandidaat in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen. Veiligheidsfunctionarissen uitten hun bezorgdheid over externe inmenging, voornamelijk via platforms als TikTok, die tot de nietigverklaring van de verkiezingen leidde. Er zijn in mei nieuwe verkiezingen gepland om de situatie recht te zetten.

Bovendien bepaalt het decreet dat zowel online als offline campagnemateriaal duidelijk gelabeld moet zijn en de sponsors ervan op transparante wijze bekend moet maken. Om toezicht te houden op de handhaving van deze regels zal Roemenië samenwerken met de Europese Commissie en de monitoringmechanismen versterken om de naleving ervan te garanderen.

Regeringswoordvoerder Mihai Constantin benadrukte dat de aanzienlijke boetes bedoeld zijn om sociale-mediabedrijven ervan te weerhouden dubieuze inhoud te faciliteren en de naleving van de wet aan te moedigen. Door een grotere verantwoordingsplicht op deze platforms te bevorderen, streeft Roemenië ernaar de integriteit van zijn verkiezingsprocessen te waarborgen en de democratische beginselen in het digitale tijdperk hoog te houden.