Andy Murray behaalde zijn eerste kampioenszege in twee jaar tijd na Tommy Paul te verslaan in de finale van het ATP Challenger-evenement in Aix-en-Provence. De voormalige wereld nr. 1 had de afgelopen anderhalf jaar geworsteld met zijn spel, maar zijn overwinning in het tweederangs evenement betekent een broodnodige terugkeer naar vorm voor de drievoudig grootkampioen. Murray's overwinning brengt hem ook terug in de top 50 van de wereld en geeft hem een boost van vertrouwen in de aanloop naar de French Open van deze maand.
In een gesprek met de ATP prees Murray zijn team voor hun steun en voor de samenwerking met hem om zijn spel te verbeteren. Hij zei: "Het afgelopen jaar, 18 maanden, was een beetje worstelen met mijn spel, maar [mijn team] heeft me gesteund en met me samengewerkt om te proberen beter te worden. Van hieruit gaan we verder. "
Murray's overwinning in Aix-en-Provence was zijn eerste titel op gravel sinds de Rome Masters 1000-titel in 2016 en brengt hem naar de nummer 1 in de wereldranglijst. 42 in de wereld, zijn hoogste ranking in vijf jaar. Op bijna 36-jarige leeftijd en spelend met een metalen heup, heeft Murray dit jaar drie overwinningen geboekt op top-20 spelers terwijl hij vecht om consistentie te vinden in de aanloop naar de French Open, die op 22 mei begint.
Murray's terugkeer op het veld in 2018, nadat hij twee heupoperaties had ondergaan, stuitte op onzekerheid over zijn toekomst in de sport en in 2019 kondigde hij zijn voornemen aan om met pensioen te gaan vanwege aanhoudende problemen met zijn heup. Sinds zijn terugkeer heeft hij echter een glimp van zijn oude zelf laten zien, met name tijdens zijn aanloop naar de derde ronde van de Australian Open in januari na twee slopende marathons van vijf sets.
Hoewel Murray's overwinning in Aix-en-Provence op de ATP Challenger Tour was, zal het ongetwijfeld zoet aanvoelen voor de Schot. Zonder punten te verdedigen bij de aanstaande Rome Masters of French Open, zou een nieuwe diepe run Murray nog hoger op de ranglijst kunnen stuwen en zijn heropleving in de wereld van het herentennis voortzetten.