President Donald Trump heeft aangegeven dat de VS en China op 9 juni opnieuw bijeenkomen om te onderhandelen over hun huidige handelsspanningen. De besprekingen zullen plaatsvinden in Londen. De twee dominante economieën van de wereld willen hun voortdurende geschil over tarieven en technologie bijleggen, een situatie die de wereldwijde markten al geruime tijd teistert.
De belangrijkste vertegenwoordigers van Amerikaanse zijde: minister van Financiën Scott Bessent, minister van Handel Howard Lutnick en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, zullen maandag met hun Chinese tegenhangers in gesprek gaan. Zij zullen zich blijven richten op de hangende handelsovereenkomst, zoals Trump in zijn recente bericht op sociale media heeft aangegeven, waarin hij zich optimistisch toonde over de komende besprekingen.
Onlangs hebben Trump en de Chinese leider Xi Jinping een telefoongesprek van 90 minuten gevoerd, waarin beide leiders overeenkwamen om de escalerende bezorgdheid over de vraag naar belangrijke mineralen die Amerikaanse bedrijven nodig hebben, te temperen. Daarvoor kwamen beide landen in mei in Zwitserland bijeen, waar een wapenstilstand op het gebied van tarieven werd ingesteld, wat de weg vrijmaakte voor diepgaandere besprekingen over handelskwesties. Kort na de onderhandelingen in Genève liepen de besprekingen echter vast, omdat beide landen elkaar beschuldigden van het niet nakomen van de overeenkomst, die tot een aanzienlijke verlaging van de invoerrechten had geleid.
De VS heeft zich uitgesproken over de schaarste aan zeldzame-aardemagneten, die van cruciaal belang zijn voor Amerikaanse defensiesystemen en elektrische voertuigen, en over nieuwe Amerikaanse beperkingen op de AI-chips van Huawei Technologies Co. en andere geavanceerde technologieën. China heeft daarentegen zijn ontevredenheid geuit over de druk die de VS uitoefent op buitenlandse studenten.
In hun recente telefoongesprek beweerde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Trump had beloofd dat Chinese studenten in de VS zouden kunnen studeren. Trump deed ook een ondersteunende uitspraak en zei dat het hem een “eer” zou zijn om hen te verwelkomen. Trump zei ook dat hij van Xi de verzekering had gekregen dat de levering van zeldzame-aardemagneten zou worden hersteld en dat China sindsdien tijdelijke exportvergunningen heeft afgegeven aan enkele belangrijke leveranciers van mineralen voor grote Amerikaanse automobielbedrijven.
Het is echter nog onzeker welke concessies Trump aan Xi heeft gedaan tijdens hun gesprek. Afgezien daarvan heeft de laatste dialoog tussen de twee leiders geleid tot enig optimisme op Wall Street over verlaagde tarieven, hoewel dit optimisme enigszins wordt getemperd door het gebrek aan transparantie over belangrijke kwesties en de complexe problemen die de onderhandelaars nog te wachten staan.
De betrokkenheid van Lutnick bij toekomstige besprekingen kan een teken zijn dat Trump openstaat voor een herziening van enkele technologische beperkingen die op de lange termijn de groeivooruitzichten van China zouden kunnen ondermijnen.