Zespół czterech astronautów pomyślnie zakończył sześciomiesięczny pobyt na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) i w poniedziałek bezpiecznie wrócił na Ziemię. To niezwykłe osiągnięcie było możliwe dzięki kapsule SpaceX Crew Dragon, która spadła na spadochronach u wybrzeży Florydy.
Powracająca załoga, znana jako Załoga-6, składała się z dwóch astronautów NASA, Stephena Bowena i Woody'ego Hoburga, rosyjskiego kosmonauty Andrieja Fedjajewa i sułtana Alneyadiego ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Od czasu ich wystrzelenia w marcu żyją i pracują na orbicie ISS, która jest najnowocześniejszym laboratorium naukowym zlokalizowanym około 400 km nad Ziemią.
Załoga-6 to znaczący kamień milowy dla firmy Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), ponieważ jest to szósta operacyjna misja załogowa na stację kosmiczną we współpracy z programem Commercial Crew Programu NASA. Program ten ma na celu utrzymanie obecności załogowej na ISS poprzez wykorzystanie statków kosmicznych zbudowanych i obsługiwanych przez prywatne firmy.
Tuż przed odlotem z ISS Crew-6 ciepło powitał przybycie kolejnej międzynarodowej załogi, Crew-7, która będzie kontynuować istotne prace na pokładzie stacji. Załoga-7 składa się z astronauty NASA, duńskiego astronauty reprezentującego Europejską Agencję Kosmiczną, japońskiego astronauty i innego rosyjskiego kosmonauty.
Wraz z odlotem Załogi-6 ISS jest obecnie domem dla siedmiu astronautów, w tym trzech członków załogi rosyjskiej misji Sojuz, którzy mają powrócić na Ziemię we wrześniu po niezwykłym roku:
Te ciągłe misje i współpraca podkreślają niezwykłe osiągnięcia naszej globalnej społeczności kosmicznej i służą jako świadectwo postępu i postępów w eksploracji kosmosu. W miarę jak stale przesuwamy granice naszego zrozumienia i możliwości, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna pozostaje latarnią międzynarodowej współpracy i odkryć naukowych.