Em um desenvolvimento recente, o Departamento de Transportes dos EUA impôs uma pesada multa de US$ 250 mil à Air Canada por operar voos em espaço aéreo restrito sobre o Iraque usando o código designador da companhia aérea norte-americana United Airlines Holdings Inc. Os incidentes, ocorridos entre outubro de 2022 e janeiro de 2023, envolveram um número significativo de voos entre os Emirados Árabes Unidos e o Canadá.
A Air Canada reconheceu que esses voos foram realizados inadvertidamente e não foram planejados. A companhia aérea citou vários fatores que levaram às violações, incluindo restrições de controle de tráfego aéreo e a necessidade de mudar para uma aeronave maior, que exigia mais tempo para atingir a altitude exigida. Apesar dos voos não autorizados, a companhia aérea afirmou que a segurança não foi comprometida durante estes incidentes.
Ao ser notificada pelo governo dos EUA sobre as possíveis violações, a Air Canada tomou medidas corretivas imediatas. Isto incluiu lembrar as suas tripulações de voo para respeitarem as restrições do espaço aéreo, conduzir uma investigação interna para determinar as razões dos desvios da política da empresa e implementar medidas adicionais para prevenir tais ocorrências no futuro.
Embora a Air Canada tenha expressado pesar pelos voos não autorizados sobre o Iraque, a United Airlines Holdings Inc. , cujo código designador foi utilizado durante esses incidentes, optou por não comentar o assunto. Esta multa serve como um lembrete da importância do cumprimento estrito dos regulamentos e procedimentos do espaço aéreo para garantir a segurança das operações de viagens aéreas.
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