Предстоящие местные выборы в Великобритании могут стать решающим испытанием лидерства премьер-министра Риши Сунака, поскольку Консервативная партия сталкивается с возможностью значительных потерь. Поскольку тысячи кандидатов претендуют на более чем 2500 мест в совете, 25 мест в Лондонской ассамблее и 10 региональных мэрий, исход этих выборов может иметь далеко идущие последствия для будущего консервативного правительства.
Несмотря на то, что консерваторы постоянно отстают в национальных опросах от Лейбористской партии Кейра Стармера, они готовятся к потенциально непростым результатам: эксперты предсказывают, что они могут потерять более 400 из 900 мест в совете, которые они в настоящее время занимают. Моральный дух внутри партии и возможность возникновения внутреннего инакомыслия против Сунака могут зависеть от результатов работы двух ключевых кандидатов - мэров Бена Хоучена из Тис-Вэлли и Энди-Стрит из Уэст-Мидлендса.
Тори предстоит тяжелая борьба в этом избирательном цикле, отчасти из-за их замечательного успеха на местных выборах 2021 года, где они добились значительных успехов после внедрения вакцины от Covid-19. Однако, поскольку память о своих поражениях на недавних дополнительных выборах все еще свежа, партия остро осознает проблемы, с которыми она сталкивается при сохранении своих нынешних мест и получении новых.
Поскольку результаты начнут подводиться в пятницу, все внимание будет приковано к дополнительным парламентским выборам в Южном Блэкпуле, спровоцированным уходом бывшего депутата Скотта Бентона. Небольшое большинство консерваторов в этом округе делает их уязвимыми для возможного недовольства со стороны лейбористов или либерал-демократов, подчеркивая шаткое положение правящей партии в этом избирательном цикле.
Лейбористы, с другой стороны, стремятся добиться успехов на ключевых полях битвы в Мидлендсе и на севере Англии, в областях, имеющих решающее значение для любой партии, надеющейся обеспечить победу на всеобщих выборах. Поскольку намечаются важные выборы мэров в Лондоне и Большом Манчестере, результаты этих выборов могут дать ценную информацию о политическом ландшафте, ведущем к следующим общенациональным выборам.
По мере продвижения подсчета голосов и объявления окончательных результатов за судьбой Бена Хоучена в Тис-Вэлли и Энди-стрит в Уэст-Мидлендсе будут внимательно следить на предмет признаков силы или уязвимости Консервативной партии. Поскольку давление на Сунака и его руководство растет, результаты местных выборов могут задать тон будущей стратегии партии и ее потенциальным задачам на предстоящие месяцы.