Kenyas nyligen utnämnde centralbanksguvernör, Kamau Thugge, har lovat att ta itu med inflationen direkt efter växande klagomål om stigande priser och potentiella protester över levnadskostnaderna i Kenya. I sin första briefing sedan han blev centralbankschef förra veckan, sa Thugge att upprätthållande av prisstabilitet är avgörande för deras mandat.
Han betonade att inflationen fungerar nästan som en skatt som minskar allas reala inkomster. "Levnadskostnaderna är en av frågorna som berör landet, och därför är det av yttersta vikt att vi tar itu med inflationen eftersom den påverkar alla, inklusive de utan inkomst," sa Thugge.
Enligt Thugge var pristillväxten högre än väntat och låg på 8 % i maj, jämfört med centralbankens prognostiserade 7. 1 %. Detta hopp i inflationen spelade en roll i MPC:s beslut att höja riktmärket för centralbanksräntan med 100 punkter till 10. 5 % vid ett oplanerat möte på måndag.
Centralbanken sägs vara mycket bekymrad över tillväxten i kärnpriserna som har hållit sig över 3 % sedan juni 2022. Detta tyder på att ett ihållande inflationstryck är på spel i ekonomin. Thugge noterade att de kraftfulla åtgärderna för att höja räntan i måndags var ett svar på att inflationen för icke-livsmedel, icke-bränsle, steg över 4%.
Vissa analytiker förutspår att ytterligare höjningar av styrräntorna kan vara ett alternativ för att bekämpa inflationen. Mpho Molopyane, en ekonom på Absa Group Ltd, noterade dock att det fortfarande är för tidigt att avgöra om den senaste räntehöjningen kan markera en förändring i penningpolitiken. Mot bakgrund av försämrad inflation förväntar Molopyane att MPC kommer att höja styrräntorna med ytterligare 100 punkter i slutet av detta år. Med risker som lutar mot mer aggressiv åtstramning måste centralbanken vara proaktiv i att genomföra åtgärder för att upprätthålla prisstabilitet i Kenya.