Spanier lägger sina röster i landets första sommarval någonsin, vilket väcker oro för valdeltagandet. Den konservativa oppositionen, ledd av Alberto Nunez Feijoo, är för närvarande föregångare, även om de kan behöva stöd från extremhögern för att bilda en regering.
Feijoo, som aldrig har haft en nationell vald position men har varit president i regionen Galicien i 13 år, drar nytta av väljarnas trötthet med omtvistad genuspolitik och Madrids kontakter med regionala separatister i Katalonien och Baskien. Intressant nog har Feijoo inte fokuserat mycket på ekonomin under sin kampanj, eftersom Spaniens ekonomi har varit relativt stabil under den socialistiske premiärministern Pedro Sanchez sedan pandemin.
Från och med 2 p. m. Madrid-tid har valdeltagandet nått nästan 40. 5 %, vilket överträffar de 37. 9 % valdeltagande i föregående val 2019. Trots sommarvärmen trotsar spanjorerna vädret för att lägga sina röster, vissa använder till och med sina papperssedlar som fans vid vallokalerna. Omröstningen är planerad att avslutas kl. 20.00. m. CET, med exit-undersökningar som förväntas publiceras kl. m. , och resultat förväntas runt midnatt.
Sanchez, å andra sidan, förlitar sig på en mobilisering i sista minuten av vänsterväljare för att säkra sin position som premiärminister. Han krävde ett snabbval i maj, en dag efter att Feijoos folkparti och den högerextrema nativistgruppen Vox uppnått betydande segrar i stads- och regionval. Olyckligtvis för Sanchez har hans försök att fokusera på ekonomisk tillväxt, som har varit en av de starkaste i Europa, och låga inflationssiffror misslyckats med att få betydande dragkraft.
En seger för Feijoo skulle markera inlösen av Folkpartiet, som avsattes från makten när Sanchez framgångsrikt ledde Spaniens första misstroendeomröstning någonsin mot förre premiärministern Mariano Rajoy 2018.
Om en koalitionsregering bildas mellan Folkpartiet och Vox skulle det innebära ett betydande skifte eftersom det skulle vara första gången som ett högerextrema parti går in i regeringen. De flesta undersökningar före blackout visade att Folkpartiet vann en bekväm förstaplats, med Vox på tredje plats, vilket gjorde att de två partierna kunde bilda en koalitionsregering. Även om en del undersökningar tyder på att högerblocket kan hamna under den nödvändiga majoriteten på 176 parlamentariker, tyder ingen på att socialisterna och deras vänsterextrema Sumar-partner har tillräckligt med stöd för att regera.
Detta val är den första nationella omröstningen som hålls under sommaren i Spanien sedan 1977, då den första omröstningen ägde rum efter en 36-årig diktatur. De första valdeltagandena tyder på att spanjorerna inte avskräcks, trots sommarvärmen. En ytterligare uppdatering om valdeltagandet väntas kl. 18.00. m.
Det är värt att nämna att en region i Spanien specifikt förbjuder lokala val under sommaren för att undvika den extrema värmen, som kan överstiga 40C (104F) i regioner som Andalusien och Extremadura. Detta problem förvärras av det faktum att vallokaler ofta finns i skolor som kanske saknar ordentliga luftkonditioneringssystem.
Medan Spanien inte har drabbats lika hårt av den senaste värmeböljan som Italien och Grekland, noterade den östra regionen Katalonien en rekordhög temperatur på 45 grader. 1C den 18 juli.