Australiens centralbank (RBA) har beslutat att hålla styrräntan oförändrad i ytterligare en månad, med hänvisning till att inflationstrycket har svalnat och hushållens utgifter minskat. Detta beslut var i linje med marknadens förväntningar och kommer efter att banken lämnade kursen oförändrad vid sitt tidigare möte.
RBA:s kontantkurs förblir 4. 1 %, vilket överraskade en majoritet av ekonomer som hade förutspått en räntehöjning. Denna paus tyder på att RBA kan närma sig slutet av sin åtstramningscykel. Centralbankens beslut har fått den australiensiska dollarn att sjunka till 66. 68 amerikanska cent, medan den treåriga statsobligationsräntan har nått sin lägsta nivå sedan 7 juni.
Även om RBA:s uttalande var något duftigt, vilket tydde på en försiktig inställning till framtida räntehöjningar, bibehöll guvernör Philip Lowe en åtstramande partiskhet. Han lyfte fram den låga arbetslösheten på 3. 5 % och den förhöjda nivån på konsumentpriserna. Kärninflationen ligger kvar på 6 %, vilket är dubbelt så högt som RBA:s mål på 2–3 %.
Lowe betonade att ytterligare åtstramningar av penningpolitiken kan bli nödvändiga för att säkerställa att inflationen återgår till målet inom en rimlig tidsram. Men han sade också att eventuella framtida räntehöjningar skulle bero på inkommande ekonomiska data. RBA är nu i ett databeroende läge och övervakar noga konsumentutgifter, arbetskostnader, företagsundersökningar och inflation för att vägleda sina politiska beslut.
Den senaste tidens ekonomiska data, inklusive lägre än väntat KPI och en överraskande nedgång i detaljhandeln, samt en stigande trend av uteblivna bolånebetalningar, har bidragit till RBA:s försiktiga hållning. Bankens mer mätta tillvägagångssätt står i kontrast till Federal Reserve, som nyligen höjde sina räntor med en kvartsenhet.
RBA:s kvartalsvisa utlåtande om penningpolitik, som släpps på fredag, kommer att ge en mer omfattande utsikt för den australiensiska ekonomin. Bankens personals senaste ekonomiska uppskattningar tyder på en gradvis lättnad av inflationen till cirka 3. 25 % i slutet av 2024, och faller så småningom tillbaka inom målintervallet i slutet av 2025. BNP-tillväxten beräknas bli cirka 1. 75 % under 2024, och arbetslösheten förväntas stiga till cirka 4. 5 % i slutet av nästa år.
RBA erkänner att den australiensiska ekonomin upplever en period av tillväxt under trend, vilket förväntas fortsätta under en tid. Svag hushållskonsumtionstillväxt och tröga bostadsinvesteringar är bidragande faktorer. Dessutom är det pågående utgången av bostadslån med fast ränta som erhållits under pandemin en potentiell utmaning för RBA.
Trots osäkerheten fortsätter Lowe att se till att inflationen återgår till målintervallet. RBA:s väg till en mjuk landning är fortfarande osäker men möjlig, enligt ekonomer. Den fullständiga uppsättningen av prognoser i det kommande uttalandet kommer att ge ytterligare insikter i RBA:s framtida policybeslut.