KKR & Co. har nått en preliminär överenskommelse med den italienska regeringen som en del av dess 23 miljarder euro (25 $. 3 miljarder) bud på Telecom Italia SpA:s nätverk. Detta drag kommer mitt i Roms ansträngningar att behålla en nivå av tillsyn över den strategiska tillgången. Avtalet tillåter Italiens finansminister att ha upp till 20 % av aktierna i det tidigare telefonmonopolets nätverksverksamhet.
Det italienska ekonomiministeriet uppgav att villkoren för erbjudandet inkluderar att regeringen spelar en betydande roll när det gäller att fastställa strategiska beslut. Detta engagemang ligger i linje med premiärminister Giorgia Melonis hållning om att Telecom Italias nätverk är en strategisk tillgång som kräver offentlig tillsyn. Eftersom regeringen har befogenhet att lägga in sitt veto mot affärer som involverar sådana tillgångar, skulle varje erbjudande utan statligt stöd stå inför betydande utmaningar, särskilt med tanke på regeringens önskan att skydda företagets 40 000 anställda.
Telecom Italia inledde exklusiva samtal med KKR i juni för försäljning av sitt nätverk i ett försök att minska sin skuld. Det amerikanska riskkapitalbolaget värderar nätverket, eller nätet, till cirka 23 miljarder euro, inklusive potentiella tilläggsintäkter baserat på prestanda. Telecom Italias största aktieägare, Vivendi SE, har dock konsekvent värderat nätet till cirka 30 miljarder euro och skulle potentiellt kunna störa nätförsäljningsprocessen genom att kalla till en extra bolagsstämma.
Telecom Italia, som tidigare monopol, står inför utmaningen med höga arbetskostnader och behovet av betydande investeringar för att modernisera sin nätverksinfrastruktur. Separationen av nätverket har varit ett diskussionsämne i den italienska industrin och politiken i över ett decennium, med olika detaljer och potentiella affärer som ständigt utvecklas. Även om avtalet mellan KKR och den italienska regeringen är en anmärkningsvärd utveckling, är ett definitivt avtal ännu inte garanterat.