Sri Lanka kommer att anta lagstiftning som kommer att tillhandahålla den nödvändiga ramen för pensionsfonder att delta i ett obligationsswapprogram. Statsfinansminister Shehan Semasinghe bekräftade denna utveckling i en intervju.
Deadline för pensionsfonder att lämna sina erbjudanden om att byta fallerade statsobligationer mot nya värdepapper med längre löptider har förlängts för andra gången till den 28 augusti. När lagstiftningen väl har antagits kommer pensionsfonder att ha möjlighet att antingen byta ut sina uteblivna obligationer mot nya skulder eller möta en högre skattesats på 30 %, jämfört med den nuvarande satsen på 14 %, som en del av Sri Lankas inhemska skuldomstrukturering.
Att slutföra den inhemska delen av sin skuldomstrukturering är avgörande för Sri Lanka eftersom det kommer att bana väg för förhandlingar med externa fordringsägare som obligationsinnehavare, såväl som länder som Indien och Kina och Parisklubben. Att nå en överenskommelse med dessa borgenärer är väsentligt för att upprätthålla flödet av medel från ett program från Internationella valutafonden (IMF), som är planerad till sin första granskning i september.
Semasinghe nämnde att Sri Lanka är angelägen om att träffa sina borgenärer snart, men de specifika datumen kommer att bero på engagemanget mellan Parisklubben och andra borgenärer. Han försäkrade att Sri Lanka kommer att hålla fast vid öppenhet och likabehandling av alla borgenärer, utan att någon borgenär ges någon särskild behandling.
Tillkännagivandet av denna utveckling har redan haft en positiv inverkan på Sri Lankas obligationsmarknad. Sri Lankas 7. 55% 2030 dollar obligation såg en ökning med 0. 5 cent till 45. 2 cent på dollarn, vilket är den högsta nivån på över en månad. Dessa obligationer har upplevt en ökning med 15 % sedan Sri Lanka presenterade sin inhemska skuldsaneringsplan i slutet av juni. I början av juli uppgav utrikesminister Ali Sabry att privata fordringsägare "nästan gått med på" en minskning med 30 % av sina innehav.
När den inhemska skuldsaneringen väl är genomförd kommer nästa stora utmaning att bli att nå en överenskommelse med externa fordringsägare. För närvarande är ett fall inlämnat av obligationsinnehavaren Hamilton Reserve Bank Ltd. i en domstol i New York kräver full återbetalning på sina innehav pågår. Semasinghe är dock övertygad om att Sri Lanka kommer att slutföra sin skuldomstrukturering i september, vilket uttrycker liten oro över det pågående Hamilton Bank-fallet.