Enligt källor som är bekanta med saken planerar Storbritannien att återuppta handelssamtalen med USA, i hopp om att övervinna president Joe Bidens ovilja att ingå avtal som är impopulära bland amerikanska nyckelväljare. De brittiska tjänstemännen förväntas privat lobba sina amerikanska motsvarigheter för att återuppta dialogen under Bidens besök i Nordirland den 11 april. Affärs- och handelssekreterare Kemi Badenoch har lett Storbritanniens ansträngningar för att fastställa vad regeringen hoppas ska bli ett handelsavtal.
Den brittiska regeringen har drivit på för ett avtal som det regerande konservativa partiet har utpekat som en av de viktigaste potentiella fördelarna med att lämna EU. Samtalen hade fortskridit under den tidigare amerikanska presidenten Donald Trumps administration, men Biden lade dem på is efter att ha kommit till makten. Brittiska tjänstemän har utarbetat planer för en färdplan i flera etapper som skulle ta itu med många av Storbritanniens prioriteringar för att minska kommersiell friktion, även om det sannolikt skulle missa ett fullständigt frihandelsavtal.
Det första steget skulle vara ett formellt avtal som täcker områden som mestadels slutits i samtal med Trump-administrationen, som att förbättra möjligheterna för små och medelstora företag. Den andra skulle vara att förhandla om olösta frågor som inte har med marknadstillträde att göra. Det sista steget skulle vara det politiskt och tekniskt svåraste: att förhandla om marknadstillträde och att sänka eller ta bort tullarna.
Storbritannien kommer också att föreslå gynnsammare villkor för lokala företag som kan påverkas av Bidens senaste paket med subventioner för ren energi och skattelättnader i Inflation Reduction Act. Även om färdplanen sannolikt skulle misslyckas med ett fullständigt frihandelsavtal, skulle den ta itu med många av Storbritanniens prioriteringar för att minska kommersiell friktion.
Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak och Badenoch hoppas att Brexit-avtalet om Nordirland, som Biden-administrationen välkomnade, kommer att bana väg för att handelssamtalen kan återupptas med USA, enligt personer som är bekanta med deras tänkande. Relationerna mellan London och Washington hade testats av Storbritanniens nyligen uppgivna konflikt med Europeiska unionen om Nordirland. Sunak, som tillträdde ämbetet efter att hans föregångare avgick i oktober, är angelägen om att upprätthålla momentum efter de senaste framgångarna med att säkra avtal om immigration med Albanien och Frankrike, godkänna en budget med minimalt politiskt nedfall och omförhandla några av villkoren för Brexit.