President Joe Biden har upprepat sin tro att gränsmurar inte fungerar, trots att hans administration nyligen beslutat att avstå från 26 lagar för att bygga ytterligare barriärer längs gränsen mellan USA och Mexiko. Flytten kommer när Biden-administrationen står inför ett ökat politiskt tryck över ökningen av migranter vid gränsen.
Byggandet av muren kommer att finansieras med hjälp av redan tilldelade medel som var specifikt avsedda för fysiska gränshinder. Administrationen hade en deadline för att använda dessa medel, och med den senaste tidens tillströmning av migranter som ansträngde federala och lokala resurser, fattades beslutet att bygga ytterligare barriärer. I meddelandet angavs "högt olagligt tillträde" som anledningen till bygget.
Biden, som tidigare hade lovat att ingen mer gränsmur skulle byggas under hans presidentskap, försvarade beslutet genom att säga att han hade försökt omdirigera de tilldelade medlen för andra ändamål men misslyckats. Han tillade att det inte fanns något enligt lagen som tillät honom att stoppa användningen av medlen för deras avsedda syfte.
På frågan om han tror att gränsmuren fungerar svarade Biden med ett bestämt "Nej. "
Sektorn i Rio Grande Valley har sett nästan 300 000 möten mellan oktober och augusti förra året, enligt data från gränspatrullen. Bara förra månaden grep gränspatrullen över 200 000 migranter som korsade gränsen mellan USA och Mexiko, vilket är det högsta antalet för i år.
Sedan början av sitt presidentskap har Biden ställts inför många utmaningar vid gränsen, inklusive en ökning av ensamkommande migrantbarn. Hans immigrationspolitik har kritiserats hårt av republikaner och ibland även demokrater. Den senaste ökningen har ytterligare ansträngt de federala resurserna och resulterat i ny kritik från republikanerna såväl som oro inom administrationen.
Department of Homeland Security har avstått från flera lagar, förordningar och juridiska krav för att påskynda byggandet av gränsbarriärerna i Starr County, Texas. Secretary of Homeland Security, Alejandro Mayorkas, sade att det finns ett akut behov av att bygga fysiska barriärer och vägar för att förhindra olagliga inresor i USA.
Finansiering för bygget kommer från en anslagsförslag 2019 som specifikt tilldelade pengar för en "gränsbarriär" i Rio Grande-dalen. Medlen måste spenderas i slutet av räkenskapsåret 2023, vilket föranleder beslutet att gå vidare med bygget i år. Bland de lagar som kringgås är den nationella miljöpolitiska lagen, lagen om hotade arter, lagen om rent vatten och lagen om ren luft.
Medan migrantpassagerarna förväntas förbli höga på kort sikt, samarbetar USA med Mexiko för att ta itu med situationen. Höga förvaltningstjänstemän hävdar att USA har varit i regelbunden kontakt med Mexiko angående gränssituationen, inklusive åtaganden att stärka tillsynsåtgärderna. Den här veckan kommer amerikanska topptjänstemän att träffa sina mexikanska motsvarigheter i Mexico City för att diskutera olika säkerhetsfrågor, inklusive migration.
Migration längs gränsen mellan USA och Mexiko är fortfarande en kontroversiell fråga, där republikaner, konservativa medier och vissa demokrater kräver starkare federala ansträngningar för att ta itu med inflödet av migranter och tillhandahålla nödvändiga resurser. Biden-administrationen fortsätter att navigera i utmaningarna och komplexiteten i immigrationspolitiken samtidigt som den står inför ett pågående tryck för att hitta effektiva lösningar.