USA:s president Joe Biden kommer att starta sin omvalskampanj på tisdag, med en uppmaning till amerikaner att välja honom igen för att rädda demokratin. Detta kommer mindre än tre år efter att hans nederlag mot Donald Trump var tänkt att återställa normaliteten och ena landet. Bidens strävan efter en andra mandatperiod kommer att ske under utmanande omständigheter, med lågt godkännande och landet utmattat av på varandra följande kriser.
Undersökningar visar att en majoritet av väljarna, inklusive demokrater, inte vill att han kandiderar igen. Dessutom är en revansch med den 45:e presidenten, som är den nuvarande föregångaren i det republikanska primärloppet, inte heller något landet verkar vilja. Trumps styrka inom GOP är dock kärnan för Bidens kampanj. Den sittande makthavaren anser att han är den bästa insats som demokrater har för att förhindra att hans föregångare vinner en andra mandatperiod som skulle vara ännu mer kaotisk än den första.
Biden kommer att börja sin sista kampanj från en bekant position med låga förväntningar. Ändå har han upprepade gånger trotsat den konventionella politiska visdomen och anslutit sig till svängväljare genom att stå som motgift mot republikansk extremism. Även om mycket av hans parti verkar önska att det hade ett alternativ, verkar Biden vara tillräckligt stark för att avvärja uppkomsten av några betydande primära utmanare.
Presidenten förväntas antända sitt omvalsbud med släppet av en kampanjvideo på tisdag. Samma motivation som undertecknade hans val i Vita huset 2020, Trumps hot mot amerikanska demokratiska institutioner och värderingar, kommer att ligga till grund för hans omvalsförslag.
2024-loppet kommer att spegla landets polariserade och ostadiga tillstånd och kommer sannolikt att utmana politiska institutioner och amerikansk enhet. Möjligheten till ett lopp mellan en dominerande ledare som skulle vara 86 i slutet av sin andra mandatperiod och en utmanare som skulle vara 82 vid samma tidpunkt är en unik situation. Den äldsta kombinerade matchupen i USA:s presidenthistoria skulle förmodligen vara välkommen för Biden eftersom optiken i en match-up mot en yngre utmanare kan förändra känslan av loppet.
Trumps politiska livslängd är en annan anomali 2024. Presidenter som besegras efter bara en enda mandatperiod försvinner vanligtvis och går inte tillbaka för att utmana sin övervinnare. Men Trump är fortfarande den mest dominerande figuren i ett republikanskt parti som han slet från dess företagsgrunder och förvandlade till ett populistiskt kärl för konservativa kulturkrig.
När Biden påstår sig ha försvarat demokratin hemma, är han också säker på att jämföra hans återupplivande av den västerländska alliansen till försvar av Ukraina med Trumps fortsatta hjältedyrkan av Rysslands president Vladimir Putin. Demokraterna kommer också att försöka utnyttja upphävandet av den konstitutionella rätten till abort av en konservativ Högsta domstolens majoritet byggd av Trump och den fortsatta konservativa strävan att utrota proceduren helt.
I slutändan vet presidenten att hans öde kommer att komma ner till samma svängande stater som satte honom i ämbetet med knappa marginaler – inklusive Wisconsin, Georgia, Arizona och Pennsylvania. Medan Biden kommer att behöva köra på sitt rekord som vilken annan dominerande ledare som helst, är han säker på att förankra sin kampanj kring Trump, även om han inte är den republikanska kandidaten.