I städer över hela Venezuela var gatorna kusligt tysta på måndagen efter ett spänt helgval där både president Nicolas Maduro och oppositionsrivalen Edmundo Gonzalez utropade seger. Trots den dämpade atmosfären dröjde tvivel över de officiella resultaten som säkrade ytterligare en mandatperiod för Maduro och utlöste krav på en fullständig rösttabell från regeringar som den i USA.
Rapporter från vittnen från Reuters målade en bild av tomhet, med få verksamheter i drift och brist på kollektivtrafik när landet brottades med spänningar efter valet. Medan den nationella valmyndigheten tillkännagav Maduros seger med 51 % av rösterna, antydde oberoende undersökningar ett betydande försprång för Gonzalez, vilket underblåste oppositionens påståenden om oegentligheter i valen.
Som svar på det omstridda resultatet har U. S ideella organisationen Carter Center efterlyste omedelbar öppenhet från valmyndigheten, och betonade behovet av ansvarighet i valprocessen. Men med oppositionens anklagelser om regelbrott och begränsad tillgång för deras observatörer, fortsatte oron över resultatens trovärdighet att öka.
Trots de motstridiga anspråken på makten avstod Gonzalez från att hetsa till protester och betonade en hållning mot våld. Icke desto mindre rapporterades sporadiska incidenter av oroligheter i olika delar av landet, vilket underströk de sjudande spänningar som åtföljde tillkännagivandet av resultat.
Mitt i denna politiska turbulens hade det internationella samfundet en delad hållning, med U. S uttryckte skepsis över valets legitimitet, medan länder som Ryssland och Kuba firade Maduros påstådda vinst. När internationella ögon förblev fästa på Venezuela hängde landets framtid i osäkerhet, placerad mellan en historia av socialistiskt styre och strävanden hos en befolkning som längtade efter förändring.
4653px;">