Över 75 000 demonstranter samlades i Moldaviens huvudstad Chisinau på söndagen för att visa sitt stöd för den provästliga regeringens ansträngningar att gå med i Europeiska unionen. Rallyt organiserades av president Maia Sandus regering inför vad tjänstemän säger är ryska försök att destabilisera landet. Konflikten i grannlandet Ukraina och Moskvas inblandning i Moldaviens angelägenheter har skapat spänningar mellan de två länderna, där Sandu anklagar Ryssland för att försöka spåra ur Moldaviens europeiska integration genom propaganda och protester mot regeringen. Trots dessa utmaningar förblir Sandu engagerad i Moldaviens mål att gå med i EU senast 2030.
Europaparlamentets ordförande Roberta Metsola talade också vid mötet och berättade för demonstranter att EU skulle välkomna Moldavien "med öppna armar och öppna hjärtan". Demonstranter uppmanade landets politiska ledare att ändra konstitutionen för att återspegla dess europeiska inriktning.
Men ledaren för det pro-ryska oppositionspartiet Shor, Ilan Shor, höll rivaliserande protester i flera städer via videolänk. Shor, som har sanktionerats av USA som en agent för ryskt inflytande i Moldavien, dömdes nyligen till 15 års fängelse i frånvaro för sin roll i 2014 års stöld av 1 miljard dollar från moldaviska banker.
Trots oppositionens ansträngningar var demonstrationen ett kraftfullt bevis på Moldaviens beslutsamhet att fullfölja sina europeiska integrationsmål och motstå rysk inblandning.